أرسنال وليفربول مرشحان لبلوغ نهائي كأس إنجلترا

طالب الفرنسي ارسين فينجر مدرب أرسنال لاعبيه بالاتعاظ من نهائي النسخة الماضية قبل خوض مواجهة ريدينغ من الدرجة الأولى اليوم السبت في نصف نهائي كأس إنجلترا لكرة القدم على ملعب ويمبلي. يعود أرسنال إلى المنشأة الضخمة في العاصمة مرشحا كبيرا لبلوغ النهائي للمرة الثانية على التوالي، في مسابقة عريقة انطلقت قبل 144عاما، حيث تغلب بصعوبة كبيرة على هال سيتي 2/3 في مايو الماضي.
وبات الطريق شبه معبد أمام أرسنال للانفراد بالرقم القياسي وفض الشراكة مع مانشستر يونايتد بالذات، حيث توج كل منهما 11 مرة حتى الآن، علما بأنه أقصى الشياطين الحمر في ربع النهائي 1/2. وأحرز أرسنال أول ألقابه في 1930وآخرها في 2014.
وخلافا للفريق اللندني، يقبع ريدينغ في المركز الثامن عشر في دوري الدرجة الأولى (الثانية مقارنة مع باقي البطولات الأوروبية)، ويحارب للهروب من الهبوط إلى درجة أدنى، إذ لم يفز سوى مرة يتيمة في آخر 10 مباريات.
وفي المباراة الثانية، يلتقي ليفربول حامل اللقب 7 مرات أولها في 1965 وآخرها في 2006، مع استون فيلا المتوج مثله 7 مرات، أولها في1887 لكن لقبه الأخير يعود إلى 1957.
ويعاني ليفربول في الدوري بعد خسارتين على التوالي قبل فوزه على نيوكاسل 0/2، ويواجه معركة قوية لانتزاع المركز الرابع والتأهل إلى دوري أبطال أوروبا. وأشار مدرب ليفربول الآيرلندي الشمالي براندن رودجرز أن مهاجمه الدولي دانيال ستاريدج، الذي غاب خمسة أشهر هذا الموسم بسبب الإصابة سيكون جاهزا لمواجهة «فيلينز» برغم غيابه عن مباراة نيوكاسل الأخيرة لإصابة في وركه، علما بأن الإيطالي ماريو بالوتيلي غاب أيضا عن آخر 3 مواجهات بسبب المرض، بالإضافة إلى المدافع الفرنسي مامادو ساخو الغائب بين 3 و4 أسابيع لإصابة عضلية تعرض لها في مباراة إعادة ضد بلاكبيرن روفرز في ربع النهائي.