تطلق وكالة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) اليوم السبت القمر الاصطناعي الذي من شأنه أن يساعد العلماء في التنبؤ بالفيضانات والجفاف وسط تغير المناخ. ومن المقرر إطلاق القمر الاصطناعي في الساعة 14:20 بتوقيت جرينتش اليوم السبت من قاعدة فاندنبرج الجوية في ولاية كاليفورنيا. وتتضمن مهمة القمر متابعة حالة رطوبة التربة (إس إم إيه بي) برصد حركة المياه ودورات الطاقة والكربون داخل التربة بينما يقوم بتتبع مستوى الرطوبة في التربة. وستقوم البعثة بتوفير المعلومات التي تسمح لخبراء الأرصاد الجوية برصد أفضل لمسار تشبع المياه الجوفية، وكذلك توفير تنبؤات أكثر دقة لحالات الفيضانات والجفاف. وسيتتبع القمر الصناعي كذلك حركة المياه على الأرض سواء كانت مياه متجمدة أم سائلة ويكشف عن رؤية لطول مواسم الزراعة وكمية الكربون المخزن من النباتات في الوقت الذي يعمل فيه العلماء على فهم تأثيرات تغير المناخ.