خسر المنتخب السعودي الأول لكرة اليد، أول لقاءاته في كأس العالم ال24 للرجال، المقامة حالياً في قطر، أمام نظيره الروسي بنتيجة 17-27، ضمن منافسات المجموعة الرابعة. وبدأ مدرب المنتخب السعودي الصربي جوران، المباراة بتشكيلة جديدة ضمت الحارس محمد نصفان وحسن الجنبي وهشام العبيدي وعباس الصفار وحسين الحنابي ومهدي آل سالم، وأجلس على دكة الاحتياط أغلب العناصر الأساسية، مثل أحمد العلي وعبدالله حماد والحارس محمد آل سالم. وعلى الرغم من البداية الجيدة للمنتخب في الدقائق الخمس الأولى من عمر المبارة، التي سيطر عليها التعادل، إلا أن الفارق الجسماني والخبرة لعبت دورها في تقدم الدب الروسي بفارق خمسة أهداف مع منتصف الشوط الأول، ليعود مدرب الأخضر ويغير خطته ويلعب بطريقة الدفاع المتقدم ويقلص الفارق، قبل أن يعود الروس للتقدم بفارق ستة أهداف مع نهاية الشوط بنتيجة (9-17). وفي الشوط الثاني زاد المنتخب الروسي من أهدافه، ليصل الفارق إلى 11 هدفاً مع منتصف الشوط، على الرغم من تألق الحارس محمد نصفان في التصدي لعدد من الأهداف، وفي المقابل أضاع لاعبو الأخضر عدداً كبيراً من الأهداف، وبعد هجمات متبادلة انتهت المباراة بفارق 10 أهداف، ليحتل المنتخب السعودي المركز الأخير في المجموعة دون نقاط. ويلعب المنتخب السعودي مباراته الثانية في البطولة مساء غد الأحد أمام نظيره الدانماركي. وقال مدرب المنتخب السعودي في المؤتمر الصحفي بعد المبارة: لست غاصباً من الخسارة، حيث واجهنا منتخباً قوياً، يملك من القوة ما لا يقاس بمنتخبنا المكوَّن من لاعبين عمر أغلبهم دون 20 عاماً. وتابع قائلاً: حاولنا أن نقدم ما لدينا، وإن كنت منزعجاً فقط من بعض الأخطاء التي تسببت أحياناً في تقدم روسيا أكثر مما كنا نحرص، ولكن بكل تأكيد سيتم النظر في هذه الأخطاء وسنعالجها في التدريبات اليومية، التي سنستعد من خلالها لمواصلة المشوار في البطولة. وشدد جوران على أن لاعبي الأخضر هم صغار في السن، وسيخرج المنتخب بمكسب واقعي يتمثل في زيادة الخبرة وإعداد اللاعبين الصغار، الذين ستستفيد منهم كرة اليد السعودية مستقبلاً. وحول برنامجه في الأيام المقبلة، وكيف سيتعامل مع المباريات المقبلة، قال: سنتعامل مع كل مباراة على حدة، وسنقدم أفضل ما لدينا لاستثمار الفرصة في إظهار إمكاناتنا، وبالتالي سندخل كل مباراة على أنها مباراة بطولة في حد ذاتها، سعياً منا لتحقيق أكثر من هدف في آنٍ واحدٍ. واختتم جوران حديثه قائلاً: بصراحة هناك نقطة يجب ألا نغفلها، وهي أننا واجهنا بعض المشكلات في مشاركة بعض اللاعبين المرتبطين بأعمالهم، إذ لم تسنح لهم الفرصة في الانضمام لنا إلا قبل بداية البطولة ب5 أيام تقريباً، وعلى العموم أعتقد أن ما قدمه اللاعبون حتى الآن يُعد جيداً جداً رغم كل الظروف التي مررنا بها، وسنركز من الآن على الجولة المقبلة، وما بعدها من جولات.