دخلت القوات الإيطالية طرابلس في 3 أكتوبر عام 1911 نتيجة الحرب العثمانية الإيطالية، و تنازل العثمانيون عن ليبيا لإيطاليا بمقتضى معاهدة أوشي التي أبرمت بين الدولتين في 18 أكتوبر 1912، واشتدت مقاومة الليبيين للقوات الإيطالية، مما حال دون تجاوز سيطرة الإيطاليين على المدن الساحلية، ولما دخلت إيطاليا الحرب العالمية الأولى 1915 انضم أحمد الشريف الذي كان يتولى قيادة المقاومة ضد الغزو الإيطالي في برقة، وبعد هزيمة قواته تنازل عن الزعامة لإدريس السنوسي وقاد المقاومة نيابة عنه في منطقة الجبل الأخضر المجاهد عمر المختار وعدد من مشائخ القبائل العربية. مع نشوب الحرب العالمية الثانية، رأى الليبيون فيها فرصة لتحرير ليبيا، وانضم الليبيون عام 1940 إلى جانب الحلفاء وتحالفت السنوسية مع البريطانيين مكونيين الجيش السنوسي من أبناء القبائل بزعامة إدريس السنوسي وتم إعلانه أميراً على برقة. وبهزيمة إيطاليا سنة 1943 قرر الليبيون أن السيادة على ليبيا يجب أن تكون لهم لكن الإنجليز والفرنسيين رفضوا ذلك وصمموا على حكم ليبيا حتى تتم التسوية مع إيطاليا. تحكمت بريطانيا وفرنسا في مصير ليبيا، وبعد مفاوضات طويلة، تم الاتفاق على منح برقة استقلالها، في يونيو 1949 واعتبر أن هذا الإجراء غايته تقسيم ليبيا واستطاع الليبيون وضع قضيته أمام المؤتمرات التي عقدتها الدول الكبرى بعد الحرب العالمية الثانية ونقلت القضية الليبية إلى الأممالمتحدة. اتفقت بريطانيا وإيطاليا في 10 مارس 1949 على مشروع يقضي بفرض الوصاية الإيطالية على طرابلس والوصاية البريطانية على برقة والوصاية الفرنسية على فزان، على أن تمنح ليبيا الاستقلال بعد عشر سنوات من تاريخ الموافقة على مشروع الوصاية، ووافقت عليه اللجنة المختصة في الأممالمتحدة في يوم 13 مايو 1949 وأصدرت الجمعية العامة للأمم المتحدة القرار رقم 289 في 21/11/1949 م الذي يقضي بمنح ليبيا استقلالها في موعد لا يتجاوز الأول من يناير 1952.وفي أكتوبر 1950 تكونت جمعية تأسيسية، وفي 25 نوفمبر من السنة نفسها اجتمعت الجمعية التأسيسية برئاسة مفتي طرابلس لتقرر شكل الدولة، وتكونت حكومات إقليمية مؤقتة بليبيا، وفي 29 مارس 1951 أعلنت الجمعية التأسيسية عن تشكيل حكومة اتحادية مؤقتة في طرابلس برئاسة السيد محمود المنتصر، وفي يوم 12/10/1951 نقلت إلى الحكومة الاتحادية والحكومات الإقليمية السلطة كاملة ما عدا مأمور الدفاع والخارجية والمالية، فكانت بيد الحكومة الاتحادية، وفي 24 ديسمبر 1951 أعلن الدستور واختير إدريس السنوسي ملكا للمملكة الليبية المتحدة بنظام فيدرالي يضم ثلاث ولايات (طرابلس، برقة، فزان). وفي 26 أبريل 1963عدل الدستور وأسست دولة ليبيا الموحدة تحت اسم المملكة الليبية وعاصمتها طرابلس. في 1 سبتمبر 1969 قام مجموعة من الضباط من ذوي الرتب الصغيرة وبقيادة الملازم أول معمر القذافي بانقلاب عسكري وأعلنوا الجمهورية العربية الليبية.في 2 مارس 1977 تم الإعلان عن قيام الجماهيرية العربية الليبية الشعبية الاشتراكية وتحويل النظام السياسي من النظام الجمهوري إلى نظام جماهيري مبني على نظرية مؤتمرات شعبية تقرر ولجان شعبية تنفذ.انطلقت ثورة 17 فبراير 2011 وأسقطت العقيد في أكتوبر 2011 بعد مائة عام من الحرب وربما كانت حقبة العقيد هي الأسوأ في التاريخ الليبي.
