بدأ النقاش المألوف بشأن ركلات الجزاء مبكرا في مونديال البرازيل، حيث تذمر المعسكر الكرواتي كثيرا أمس الجمعة من ركلة الجزاء التي حصل عليها المنتخب البرازيلي التي كانت سببا رئيسيا في فوزه 3-1 في المباراة الافتتاحية لكأس العالم. وتدخل ديان لوفرين مع المهاجم فريد، ليحصل المنتخب البرازيلي على ركلة جزاء سددها نيمار بنجاح في الدقيقة 71 ليمنح منتخب بلاده التقدم 2 – 1 بعد أن عانى فريق السامبا كثيرا في اختراق الدفاعات الحصينة لكرواتيا. وأشاد نيكو كوفاك المدير الفني للمنتخب الكرواتي بالمباراة الكبيرة التي قدمتها البرازيل، ولكنه لم يبد مستمتعا بأداء الحكم الياباني يويشي نيشيمورا الذي أعطى ركلة الجزاء لأصحاب الأرض. وقال كوفاك خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة «إذا رأى أحد في الاستاد أنها ركلة جزاء فرجاء يقوم برفع يده، إذا استمر الحال سيكون هناك 100 ركلة جزاء في كأس العالم». وأضاف: «إنها مثيرة للسخرية، الحكم كان بعيدا عن عمقه، أولادي كافحوا لعامين من أجل الوصول إلى كأس العالم، ثم يواجهون مثل هذا القرار الخاص بركلة الجزاء، يمكن أن تتخيل أي حالة مزاجية يكون الأولاد فيها الآن». وشدد كوفاك على أنه لا يلوم فريد على السقوط: «لأن ذلك جزء من اللعبة»، ولكنه بدا غير سعيد بنيشيمورا، حيث حذر خلال ورشة عمل أن الحكام سيوجهون تركيزا خاصا على مثل هذه الأحداث»، واستطرد: «لست من النوع الذي يشتكي من الحكام إنما إذا أكملنا على هذا النحو فسنكون في السيرك». وياتي أفضل الحكام وأكثرهم خبرة من أوروبا وأمريكا الجنوبية، ويدرك كوفاك أن الحكام من خارج هاتين القارتين يمكن استغلالهم، وهؤلاء القادمون من مناطق أخرى في أغلب الآحيان لا يكونون في دائرة الانتقادات في كأس العالم. ولكنه قال: «بعد فوات الأوان أقول كان ذلك حلا تحكيميا فقيرا، المباراة الافتتاحية بين البرازيلوكرواتيا تستحق حكما صاحب مستوى مرتفع». ولم يستبعد كوفاك أن تحظى البرازيل بمعاملة تحكيمية مختلفة بصفتها الدولة المضيفة، «ليس هناك مكان لحكم خصوصي. نحن نلعب في البرازيل، وهنا أفضليات كبرى، ولكننا نلعب كرة قدم والقوانين تسري على كلا الفريقين». ورفض لويز فيليبي سكولاري حديث نظيره كوفاك، قائلا «البرازيل حصدت 5 ألقاب في كأس العالم لابد وأننا كان لدينا 5 سيركات»، قبل أن يسرد قائمة طويلة من اللاعبين تبدأ عند بيليه وتصل إلى رونالدو. وأشار سكولاري «الحكم رأها ونحن أيضا نعتقد أنها ركلة جزاء»، قبل أن يوضح أنه يتفهم اعتراض كوفاك، وأشاد بالمنتخب الكرواتي بقيادة لوكا مودريتش نجم ريال مدريد وإيفان راكيتيتش النجم الجديد لبرشلونة. وأوضح سكولاري: «إذا كنت سأراهن على الفريق الذي سيتأهل من هذه المجموعة سأراهن عليهم، بإمكانهم تمرير الكرة بشكل مثالي، لديهم كثير من المواهب والإمكانيات». ووصف كوفاك المنتخب البرازيلي «بالرائع» في تحويل تأخره بهدف إلى الفوز بالثلاثة، وفي نفس الوقت احتفظ بتفاؤله إزاء قدرة فريقه على العبور لدور ال16 عن المجموعة الأولى التي تضم أيضا الكاميرون والمكسيك. وختم كوفاك حديثه بالقول: «أعتقد أن كرواتيا كانت تستحق نقطة على الأقل، أنا فخور بفريقي وأعتقد أن بإمكاننا التأهل عن هذه المجموعة».