شارك المدافع الدولي لفريق سيدني وندررز الأسترالي ماثيو سبيرانوفيتش في الدقائق الأخيرة من مباراة فريقه مع الهلال السعودي، وذلك في ذهاب نهائي دوري أبطال آسيا 2014، حيث كانت هذه المشاركة الأولى للاعب منذ نهائيات كأس العالم. وتواجد سبيرانوفيتش في جميع مباريات المنتخب الأسترالي في نهائيات كأس العالم في البرازيل، بعدما كان انضم إلى نادي غرب سيدني وندررز في أكتوبر 2013، حيث لعب قبل ذلك في ألمانيا واليابان وقطر. وأجرى اللاعب البالغ 26 عاما عملية جراحية في الكاحل بعد نهائيات كأس العالم، ليغيب عن الملاعب حتى مشاركته يوم السبت الماضي في مباراة الذهاب على إستاد باراماتا حيث حقق غرب سيدني الفوز بنتيجة 1-صفر. وقال سبيرانوفيتش: "كان من الرائع أن أعود للعب، فقد كان مشوار التعافي من الإصابة طويلا وصعبا، ولكنني نجحت في العودة إلى نهائي دوري أبطال آسيا، وهذا شعور رائع.. ما زلت في بداية مرحلة العودة من الإصابة، ولهذا كان من الجيد أن أشارك لبضع دقائق". وأضاف: "أشعر في كل يوم أنني أصبح أكثر قوة وأفضل من ناحية اللياقة البدنية، ونحن الآن نتطلع لخوض مباراة الإياب مساء اليوم (السبت) الرياض باستاد الملك فهد الدولي". وقد نجح الفريق الأسترالي خلال مباراة الذهاب في استيعاب سيطرة الهلال على المجريات، ونجح في إيقاف جميع هجمات الفريق السعودي، علما بأن سبيرانوفيتش شارك في الدقيقة 75 من أجل مساعدة الفريق بالمحافظة على تقدمه. وأوضح اللاعب: "أظهرنا شخصية قوية في المباراة وقاتلنا بقوة، وتوجب علينا أن نعمل بقوة لأن الفريق المقابل قوي ويضم لاعبين جيدين، وبالتالي نحن سعداء بالفوز 1-صفر". وتابع: "لم نقم بعمل جيد في الشوط الأول، ولكن في الشوط الثاني كان الوضع مختلفا حيث سيطرنا على المباراة بشكل تدريجي وكانت سيطرتنا على الكرة أعلى من الشوط الأول، ثم نجح تومي روجيتش في تسجيل هدف الفوز". وتعتبر مواجهة سيدني مع الهلال في الرياض مساء اليوم (السبت) أول مباراة لفريق أسترالي في منطقة غرب آسيا ضمن منافسات دوري أبطال آسيا، علما أن الفريق الأسترالي أجرى معسكرا تدريبيا مدته أسبوعان في دبي في وقت سابق، تمهيدا لانطلاق الموسم الجديد. ورغم المعسكر التدريبي في دبي، إلا أن فريق سيدني يتوقع أن يواجه حضورا جماهيريا ضخما على إستاد الملك فهد الذي يتسع لنحو 63 ألف متفرج. وكشف مدافع سيدني: "نحن ندرك ما الذي ينتظرنا داخل وخارج الملعب، حيث أن الرحلة طويلة، وستكون الظروف هناك اختبارا لنا، ولكننا استعددنا بصورة جيدة من خلال معسكر تدريبي قوي في دبي، ولهذا نحن نعرف ما الذي سنواجهه، وهذا سيجعل موقفنا جيدا". وختم: "تسجيل هدف خارج أرضنا سيكون له تأثير كبير جدا، حيث سيصبح الهلال بحاجة لتسجيل ثلاثة أهداف، ولكننا سنلعب بالشكل المعتاد، حيث ستبدأ المباراة بنتيجة صفر - صفر ونحن نريد حمل اللقب في نهاية ال 90 دقيقة.. أنا واثق أن الأجواء ستكون مثيرة لأن جماهير الفريق المقابل ستحضر بأعداد كبيرة، ولكننا تجاوزنا حواجز مشابهة وخصوم صعبين وسط ظروف كروية صعبة من أجل بلوغ المباراة النهائية".