استعرضت شركة التعدين العربية السعودية "معادن" استثماراتها وخططها المستقبلية في صناعة الألمنيوم ومدى قدرتها على أن تكون لاعباً مهماً في إنتاج الألمنيوم في الشرق الأوسط خلال مشاركتها في المؤتمر العربي الدولي للألمنيوم (عربال 2013) الذي اختتم مؤخراً في العاصمة الإمارتية أبوظبي. وبين المهندس خالد اللحيدان نائب الرئيس المكلف لقطاع الألمنيوم في "معادن" أن الشركة ستبدأ الإنتاج من منجم البوكسايت في عام 2014م بطاقة إنتاجية تصل إلى نحو 4 ملايين طن سنوياً من المواد الخام وسوف يبدأ الإنتاج من مصفاة الألومينا في مدينة رأس الخير للصناعات التعدينية في الربع الثالث من عام 2014م، مشيراً إلى أن المواد الخام ستنقل بواسطة القطار من المنجم في (البعيثة) إلى المجمع الصناعي في مدينة رأس الخير للصناعات التعدينية. ومنجم البوكسايت هو جزء من مشروع معادن المتكامل لصناعة الألمنيوم من المنجم للمنتج النهائي وهو من أكبر المجمعات الصناعية المتكاملة في العالم لإنتاج الألمنيوم الخام والألومينا وصفائح المعلبات والسيارات والتغليف والبناء. ولفت اللحيدان خلال مشاركته في جلسة المؤتمر حول المصاهر في دول مجلس التعاون الخليجي إلى أن معادن للألمنيوم ستبدأ أيضاً الإنتاج من مصنع الدرفلة في العام المقبل. من جهته أوضح محمد النقي مؤسس ورئيس المؤتمر العربي الدولي للألمنيوم (عربال) أن قطاع الألمنيوم في المنطقة شهد نمواً مطّرداً، منوهاً ببزوغ نجم جديد في هذا القطاع مثل شركة التعدين العربية السعودية "معادن". وقال أن إنتاج العالم العربي من الألمنيوم يقدر بنسبة 7.8% من إجمالي الإنتاج العالمي في العام 2012، ومن المتوقّع لهذه النسبة أن ترتفع إلى 10% بحلول العام 2020، مع مواصلة خطط التوسّع وبدأ عمليات التشغيل في المشاريع الجديدة. يشار إلى أن فعاليات المؤتمر العربي الدولي للألمنيوم الذي رعته "معادن" كراع ذهبي وشهد مشاركة عدد من الوفود والعارضين من كافة أنحاء العالم لتبادل المعرفة والخبرات ومناقشة الآثار الاقتصادية والتنموية لعمليات إنتاج وصهر الألمنيوم في المنطقة، واستعرض مستقبل قطاع إنتاج الألمنيوم على الصعيد الإقليمي والعالمي بحضور أهم الخبراء العالميين في قطاع إنتاج الألمنيوم.