وصف مدرب الهلال زلاتكو مواجهه اليوم أمام الاستقلال الإيراني بالصعبة وقال في الموتمر الصحفي مساء أمس في مقر النادي :" أمامنا فريق قوي وحاصل على بطولته الدوري الإيراني الموسم الماضي ومتصدر للدوري هذا الموسم ولديه نجوم ونحتاج للنقاط الثلاث فقط حتى نتأهل الى الدور الثاني والبحث عن اللقب الاسيوي، ولانفكر في غيرها وهذا لن يتحقق الا بالمساندة والدعم الجماهيري الذي أتمنى ان أشاهده الليلة في الملعب بكل قوة، وفريقي جاهز وجميع اللاعبين اعتبرهم أساسيين، صحيح أننا نعاني من الإصابات ولكن البديل الجاهز يستطيع ان يكون في مستوى الأساسي، ونحن نحترم الاستقلال، ولا تقبل الأعذار ويجب ان يكون اللاعبون في قوتهم، والأسلوب الهجومي هو الطريقة المثلى، وسنجهز مفاجأة للفريق الإيراني بأبعاد لاعب الوسط نواف العابد بعدما اشاد به مدرب الاستقلال". من جانبه قال العابد:"المباراة صعبة، ونحن عاقدون العزم على الفوز على الرغم ان الفريق الذي نواجهه قوي ولكن الرغبة تتجاوزه الى تحقيق بطولة آسيا وهذا يحفزنا الى الانتصار الليلة في كل مباراة على الرغم من كثرة المشاركات في المنافسات المحلية والخارجية والتي يحصل بسببها انخفاض في المستوى". وعن المدح الذي حظى به من مدرب الاستقلال قال: "هذا أسلوب قديم لا يمكن ان اخدع به إطلاقا، وسأظهر كل مالدي خدمة للهلال". من جهة ثانية قال مدرب الاستقلال الإيراني أمير الليري: "تظل المباراه قوية لأنها تجمع فريقين من افضل فرق القارة وسبق ان حققوا هذه البطولة في اعوام ماضية، وهدفنا تحقيق الفوز، والهلال لديه لاعبان نجمان هما نواف العابد والمهاجم ياسر القحطاني، وارشح الأول ان يكون نجم آسيا الأول، ونسعى للتسجيل خارج أرضنا حتى نضمن الضغط باكرا على الهلال الذي شاهدت له مبارياته الأخيرة في آسيا وفي الدوري المحلي السعودي ودرسته جيدا وحضرنا لكسبه". ثم تحدث لاعب الفريق جواد نكرنام وقال: "نحضر مفاجأة للهلال على الرغم من صعوبة المباراة فالهلال يلعب على أرضه وهو فريق جيد وسنقدم خطة لعب تجعلنا الأقرب للفوز".
