صرح رئيس الوزراء الاسترالي جون هاورد أمس الخميس ان تحرير الرهينة الاسترالي دوغلاس وود الذي «اكتشف وجوده» الجيش العراقي خلال عملية بحث في غرب بغداد كان «معجزة». وقال هاورد لاذاعة استرالية ان «تحريره كان معجزة والفضل يعود الى العراقيين». واضاف ان هذه العملية تثبت «قدرة القوات العراقية على القيام بعمليات من هذا النوع حاليا سواء جرت على اساس الاستخبارات او في اطار تدخل امني»، معتبرا ان «تمكن القوات العراقية من القيام باعمال من هذا النوع يعتبر امرا رائعا». وكان الجيش الاميركي اعلن ان القوات العراقية «عثرت» على الرهينة الاسترالي عن طريق الصدفة اثناء قيامها بعملية تفتيش روتينية في غرب بغداد صباح الاربعاء. وقال هاورد الذي نشرت بلاده حوالي 900 جندي في العراق ان ذلك يرسم طريق انسحاب القوات الاجنبية من العراق. واضاف ان «هذا يفتح بالتأكيد طرق انسحاب القوات الاجنبية ونقل المسؤوليات الى العراقيين». ومن مهمات العسكريين الاستراليين في العراق تأهيل الجيش العراقي.