اعاد المرشح ريك سانتوروم اطلاق السباق نحو الفوز بترشيح الحزب الجمهوري للانتخابات الرئاسية الاميركية بعد تحقيقه ثلاثة انتصارات الثلاثاء وتقدمه على المرشح الاوفر حظا حتى الان ميت رومني.وكان الخاسر الكبير الاخر الرئيس السابق لمجلس النواب نيوت غينغريتش الذي كان حتى الان يشكل الخيار الثاني المحافظ للمعتدل رومني. وحصل سانتوروم على 40,2% من الاصوات، متقدما على ميت رومني (34,9%) ونيوت غينغريتش (12,8%) ورون بول (11,7%)، بحسب راين كال مسؤول الحزب الجمهوري في كولورادو (غرب). ويشكل هذا الانتصار مفاجاة كبيرة في ولاية كان فيها رومني الاوفر حظا بعد ان فاز في الانتخابات التمهيدية فيها قبل اربع سنوات. وفاز سانتوروم ايضا في مجالس الناخبين في ولاية مينيسوتا (شمال) محققا تقدما ملحوظا على منافسيه. حتى ان رومني حل ثالثا وراء رون بول، بحسب النتائج التي تم الحصول عليها من 86% من مراكز الاقتراع. وفي ميسوري حيث الانتخابات رمزية لان الناخبين مدعوون للتصويت ضمن اجراء مختلف في غضون بضعة اسابيع، كان فوز سانتوروم ملفتا مع 55% من الاصوات متقدما على ميت رومني (25%)، بينما لم يكن غينغريتش مسجلا في تلك الولاية.من جهته، بدا سانتوروم شبه متفاجئ بادائه. وقال امام مؤيديه "من الملفت ان التيار المحافظ لا يزال موجودا وله اداء جيد في ميسوري ومينيسوتا". واضاف "لست هنا لاكون البديل المحافظ لميت رومني بل لاكون البديل المحافظ لباراك اوباما". ولا يزال رومني الذي فاز في ثلاثة من الانتخابات التمهيدية منذ انطلاق السباق الانتخابي في مطلع كانون الثاني/يناير، المرشح الاوفر حظا خصوصا بفضل تمويله وحملته المنظمة بشكل لا يمكن مقارنته بالمرشحين الباقين. الا ان نجاح سانتوروم يمكن ان يعقد مهمة رومني ويعيد خلط الاوراق. خصوصا اذا نجح سانتوروم في استغلال انتصاره لكسب تاييد الجمهوريين القريبين من حركة حزب الشاي المحافظة المتشددة. وحتى الان، انقسمت اصوات هؤلاء الناخبين الذين يرفضون الاعتراف برومني، بين عدة مرشحين وخصوصا سانتوروم الذي فاز في ايوا وغينغريتش الذي فاز في كارولاينا الجنوبية. وتجري الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بالتتالي ولاية بعد الاخرى يحصل فيها كل مرشح فائز على اصوات عدد من كبار المندوبين. والمرشح الذي يحصل على اكبر عدد يفوز بترشيح الحزب خلال مؤتمره في الصيف. وسيواجه مرشح الحزب الرئيس باراك اوباما المرشح لولاية ثانية في الانتخابات الرئاسية في 6 تشرين الثاني/نوفمبر. وستجري الانتخابات التمهيدية المقبلة في اريزونا (جنوب غرب) وميشيغن (شمال) في 28 شباط/فبراير قبل "الثلاثاء الكبير" في 6 اذار/مارس.