استقبل مئات الاشخاص يتقدمهم الزعيم الجنوبي سلفا كير امس الثلاثاء الرئيس السوداني عمر البشير عند وصوله الى جوبا في زيارة نادرة للجنوب قبل خمسة ايام من الاستفتاء حول مصير هذه المنطقة. وكان في استقبال البشير عند هبوط الطائرة سلفا كير يرافقه عدد كبير من كبار القياديين الجنوبيين وحرس الشرف المكون من جنود شماليين وجنوبيين. وكان الرئيس السوداني تعهد الاسبوع الماضي المساعدة على بناء "دولة آمنة ومستقرة" في الجنوب اذا اختارت المنطقة الاستقلال في اقتراع التاسع من كانون الثاني يناير. وقال البشير: "نقول لاخواننا في الجنوب هناك، الكرة في ملعبكم والقرار عندكم إن قلتم وحدة أهلا وسهلا وإن قلتم انفصالا ايضا أهلا وسهلا". واضاف "لن نعترض على قرار الاخوة الجنوبيين وسنساعدهم على بناء دولتهم ونريدها دولة آمنة ومستقرة لانه لو حدثت فيها مشاكل ستأتينا". ونقلت القناة الفضائية عن مستشار الرئيس مصطفى عثمان إسماعيل قوله إن زيارة البشير لجوبا تأتي تأكيدا منه للمواطنين في الجنوب بمسئوليته عن أمنهم وأن الزيارة تأتي في سياق تنفيذ اتفاقية السلام الشامل والوقوف على إجراءات الاستفتاء قبيل انطلاق العملية بعد عدة أيام. ويذكر أن هناك ما يقرب من أربعة ملايين من أبناء الجنوب السوداني سجلوا مشاركتهم في الاستفتاء، الذي يبدو الآن أنه سيبدأ في الموعد المحدد له، وهو يوم الأحد المقبل، رغم مخاوف من تأجيله. ونشرت قوات أمنية كبيرة في جوبا عاصمة الجنوب قبل وصول الرئيس السوداني، بينما يجوب جنود مسلحون في الشوارع. وعند مدخل المطار رفعت منظمات غير حكومية لافتات كتب عليها "نحن سعداء باستقبالك من جديد للاحتفال باستقلال جنوب السودان" و"نرحب بكم في الدولة ال 193".