قامت وزارة التعليم العالي بدعم إنشاء (13) مركزاً بحثيا في عدد من الجامعات بتكلفة (550) مليون ريال وذلك ضمن المرحلة الأولى لمشروع مراكز التميز البحثي. ويهدف مشروع "مراكز التميز البحثي" إلى تشجيع الجامعات على الاهتمام بنشاط البحث العلمي والتطوير، والمراكز هي: مركز التميز البحثي في المواد الهندسية بجامعة الملك سعود، مركز التميز البحثي في الجينوم الطبي بجامعة الملك عبدالعزيز، مركز التميز البحثي في تكرير البترول والكيماويات بجامعة الملك فهد للبترول والمعادن، مركز التميز البحثي في النخيل والتمور بجامعة الملك فيصل، مركز التميز البحثي في التقنية الحيوية بجامعة الملك سعود، مركز التميز البحثي في الدراسات البيئية بجامعة الملك عبدالعزيز، مركز التميز البحثي في الطاقة المتجددة بجامعة الملك فهد للبترول والمعادن، مركز التميز البحثي في أبحاث الحج والعمرة بجامعة أم القرى، مركز التميز البحثي للتآكل بجامعة الملك فهد للبترول والمعادن، مركز التميز البحثي لفقه القضايا المعاصرة بجامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية، مركز التميز البحثي لهشاشة العظام بجامعة الملك عبدالعزيز، مركز التميز البحثي لتطوير تعليم العلوم والرياضيات بجامعة الملك سعود، مركز التميز البحثي لتقنية تحلية المياه بجامعة الملك عبدالعزيز.