خسر الاتحاد أمام مضيفه سباهان الإيراني بهدفين لهدف في المباراة التي جمعتهما ظهر أمس في العاصمة الإيرانية طهران ضمن دوري أبطال آسيا. شوط أول مثالي قدمه الفريقان اعتمد فيه الاتحاد على إغلاق منطقة الوسط بوجود الخماسي فلاتي وحيدر ونور وتشيكو والقحطاني وأمامهم المشاغب الحسن كيتا. في حين تمركز رباعي الدفاع في مناطقهم دون أن يقوموا بطلعات هجومية وذلك بهدف امتصاص الاندفاع الإيراني المحتمل. ونجح فلاتة في التصدي لتسديدة أبو الهيل القوية داخل الصندوق وأبعدها لخارج المرمى وقد تواصلت منذ البداية المحاولات الجادة من لاعبي "أصفهان" وتهيأت لهم العديد من ضربات الزاوية تألق الدفاع الاتحادي في إبعادها. وعند الدقيقة العاشرة تهيأت للحسن كيتا فرصة لا تعوض حينما انفرد بالحارس الإيراني عباس محمد لكنه تباطأ بالكرة لتطول من أمامه وتذهب ضعيفة.. وبعدها بأربع دقائق سدد "تشيكو" كرة زاحفة في أحضان الحارس. في المقابل حاول لاعبو "اصفهان سباهان" كثيراً وكاد أبو الهيل أن يصنع التقدم حين توغل من الجهة اليسرى الاتحادية ولعب كرة عرضية زاحفة كادت أن تكون هدفاً بعد أن سددت نحو المرمى كثيراً.. وعند الدقيقة العشرين انفرد أبو الهيل بالمرمى لكن تسديدته اعتلت العارضة. واستمرت أغلب أحداث الشوط على نفس الوتيرة سيطرة إيرانية وتحفظ اتحادي مقنن مع الاعتماد على الهجمات المرتدة التي اصطدمت بعشوائية "كيتا" حتى أعلن الحكم الياباني نهاية الشوط بالتعادل السلبي. وفي الشوط الثاني هبط مستوى الاتحاد كثيراً في ظل البرود الكبير الذي كان عليه لاعبوه خصوصاً الكبار منهم وذلك بعد أن سجل فريق "سباهان" هدفاً مبكراً في الدقيقة الثالثة عشرة بعد كرة عرضية داخل الصندوق خطفها "سيد مهدي" من بين قلبي الدفاع. ومع ذلك لم تحضر ردة الفعل الاتحادية المتوقعة ولم يخرج الفريق من سباته إلا حينما أحرز سباهان الهدف الثاني عن طريق "سيد هادي" على إثر ضربة زاوية أخطأ النتيف في الخروج للكرة ليودعها هادي في المرمى الخالي. التحركات الاتحادية جاءت متأخرة بعض الشيء في ظل عدم وجود مهاجم صريح وهداف وبعد اشراك المشعل عوضاً عن القحطاني بدأت الخطورة الاتحادية تظهر بجلاء ورغم نجاح المشعل في تقليص الفارق برأسه عقب عرضية "المود" في الدقيقة الأخير إلا أن الوقت لم يسعف ممثل الوطن في إدراك التعادل.