يستهل منتخبنا الوطني الأول لكرة اليد اليوم في مدينة أصفهان بإيران مشواره في البطولة الأسيوية الثالثة عشرة للرجال لكرة اليد المؤهلة لكأس العالم في كرواتيا العام المقبل حيث سيلتقي نظيره الياباني في مباراة تعد محكا حقيقا للأخضر إذا ما أراد الزحف بقوة نحو نصف النهائي والمنافسة على إحدى البطاقات الثلاث. منتخبنا يدخل اللقاء البطولة وهو لم يستعد لها بما يتوافق مع أهميتها وذلك بسبب تأخر معسكره الخارجي حيث خاض قبل البطولة بأيام معدودة معسكرا له في القاهرة وسعى المدرب الوطني علي العليوات ومن خلفه اللجنة الإدارية الجديدة لإنقاذ ما يمكن إنقاذه. من الناحية الفنية الأخضر ليس على ما يرام قياسا بمستواه المعروف على مستوى القارة بسبب تعثر إعداده من جهة وإصابة بعض لاعبيه من جهة أخرى لكن تظل معنويات اللاعبين المرتفعة جراء قرار سمو الرئيس العام بتغيير الجهاز الإداري دافعا لتعويض النقص الفني. يتميز الأخضر الذي يتطلع لبلوغ المونديال للمرة الخامسة بوجود مزيج من عنصري الخبرة والشباب إذ يتقدم لاعبو الخبرة الحارس العملاق مناف آل سعيد وبندر الحربي وحسين اخوان وحسان الجدعاني وياسر الشاخور فيما يتمثل عنصر الشباب في مصطفى ال حبيب وفتحي الخضيمي واحمد آل سالم وعلي السيهاتي وسلطان العبيدي ، وإذا ما استطاع المدرب الوطني القدير علي العليوات من قراءة المنتخب الياباني جيدا وتوظيف قدرات لاعبيه فإن النتيجة ستكون في يده. في المقابل فإن المنتخب الياباني يعد من صفوة المنتخبات في القارة الصفراء ويتميز أسلوبه بالدفاع القوي والهجوم المرتد السريع. ويحتاج المنتخب السعودي للفوز في هذا اللقاء تحسبا لمواجهة المنتخب الكوري في ذات المجموعة إذ يعتبر الأخير المرشح الأوفر حظا في بلوغ المونديال. مباريات اليوم تقام اليوم حيث افتتاح البطولة أربعة لقاءات ، فإلى جانب مواجهة منتخبنا واليابان يلتقي منتخب إيران والصين كما تلتقي كويا الجنوبية مع الإمارات والكويت مع البحرين.
