ذكرت صحيفة «موندو ديبورتيفو» الإسبانية أن نادي الهلال يستهدف التعاقد مع النجم البرتغالي رافائيل لياو، خلال فترة الانتقالات الصيفية المقبلة؛ لتعويض رحيل البرازيلي نيمار جونيور، الذي عاد إلى ناديه القديم سانتوس هذا الشتاء. ووفقًا لما ورد، يبحث العملاق العاصمي عن دعم صفوفه قبل المشاركة في كأس العالم للأندية 2025، ويُعد لياو أحد أبرز لاعبي ميلان، وقد تألق في المواسم الأخيرة بفضل سرعته ومهاراته في المراوغة وقدرته على إنهاء الهجمات. وأوضحت الصحيفة واسعة الانتشار: «عدة أندية أوروبية أبدت في وقت سابق اهتمامها بالجناح البرتغالي، لكن ناديه تمسك باستمراره.. لكن الهلال يبدو مُستعدًا لتقديم عرض سيكون من الصعب على ميلان واللاعب رفضه الصيف المقبل». كانت مصادر متنوعة قد ذكرت أن الهلال حاول ضم لياو الصيف الماضي، وعرض عليه راتبًا سنويًا قدره 20 مليون يورو، لكن العرض قوبل بالرفض من جانب نجم ميلان صاحب ال 25 عامًا. وكان لياو قد انضم إلى ميلان قبل 5 سنوات، قادمًا من ليل الفرنسي في صيف عام 2019، وعانى في موسمه الأول مع النادي اللومباردي؛ ولكن بعد ذلك أعاده إلى منصات التتويج مرة أخرى في موسم 2021-22، وأسهم في تتويج الروسونيري بلقب الدوري الإيطالي. وشارك الدولي البرتغالي مع ميلان في 246 مباراة حتى الآن في مُختلف المُسابقات، وأسهم اللاعب في إحراز 119 هدفًا لفريقه، حيث تمكن من تسجيل 67 هدفًا وتقديم 52 تمريرات حاسمة. وينتهي عقد لياو مع ناديه في يونيو 2028، وتبلغ قيمته السوقية الحالية 75 مليون يورو، استنادًا إلى بيانات موقع «ترانسفير ماركت» العالمي، علمًا أن لديه 37 مباراة دولية في مسيرته مع المنتخب البرتغالي، سجل خلالها 5 أهداف، وقدم 7 تمريرات حاسمة.