ستستضيف الكويت النسخة 26 من بطولة كأس الخليج في كرة القدم في كانون الأول/ديسمبر 2024، بحسب ما أعلن اتحاد كأس الخليج العربي الأربعاء في الدوحة. وفي جمعيته العمومية التي تضم ثماني دول أعضاء، قرر الاتحاد الإقليمي الذي تأسس في أيار/مايو 2016، إقامة البطولة الخليجية، التي بدأت عام 1970، في شهر كانون الأول/ ديسمبر 2024. كما تم منح مدة شهر للاتحادات الخليجية حتى تتقدم لتكون بديلة للكويت في حال تعذر إقامتها هناك. وجدّد الاتحاد انتخاب رئيسه الحالي القطري الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني، ونائبه رئيس الاتحاد العماني سالم الوهيبي لولاية جديدة مدتها أربع سنوات. وأكد رئيس الاتحاد الخليجي في المؤتمر الصحافي الذي أعقب الجمعية العمومية أنه «تم تغيير موعد بطولة كأس الخليج 26 من ديسمبر 2023 إلى ديسمبر 2024 حتى لا يشارك أي اتحاد بالصف الثاني». وتستضيف قطر بطولة كأس آسيا مطلع العام المقبل، وهو ما كان سيشكل عثرة أمام مشاركة المنتخبات في كأس الخليج بالصف الأول، نظرًا لتزامنها مع الاستعدادات للبطولة القارية. كما كشف الشيخ حمد عن تشكيل لجنة لتطوير لوائح البطولة برئاسة الأمين العام القطري جاسم الرميحي. ولفت رئيس الاتحاد الخليجي إلى وجود بند في اللوائح يتيح مشاركة منتخبات من خارج اتحاد كأس الخليج العربي، لكن الموضوع مشروط بموافقة الجمعية العمومية، لكنه أردف «من وجهة نظري الشخصية البحتة، لا أرى أن الوقت مناسب لإضافة منتخبات أخرى حاليًا». وترأس الشيخ حمد اتحاد كأس الخليج العربي منذ تأسيسه عام 2016، لكنه لم يترشح لولاية جديدة في رئاسة الاتحاد القطري، إذ من المقرر أن تزكي الجمعية العمومية، نائبه الحالي جاسم البوعينين، المرشح الوحيد للرئاسة في الانتخابات المقررة في الأول من حزيران/يونيو المقبل. وتستعد الكويت، التي يتسيّد منتخبها الأزرق سجلات البطولة بعشرة ألقاب، لاستضافة التجمع الخليجي للمرة الخامسة بعد أعوام 1974، 1990، 2003، و2017. بدوره، أكّد الرميحي لوكالة فرانس برس أن الكويت جاهزة لاستضافة النسخة المقبلة، مشيرًا إلى أن التنسيق قائم هناك لبناء ملعب جديد يضاف إلى الملعب الرئيس.
