ما هو فيروس كورونا المستجد؟

فيروسات كورونا عمومًا مجموعة من الفيروسات «التاجية»، تستهدف وتؤثر في الجهاز التنفسي للثدييات. ووفقًا لخصائصها المحددة، هناك أربع «فئات» رئيسة من الفيروسات التاجية، تُسمى ألفا وبيتا ودلتا وجاما. ومعظم الفيروسات التاجية تؤثر في الحيوانات فقط، ولكن القليل منها يمكن أن ينتقل إلى البشر. تلك الأنواع التي تنتقل إلى البشر تنتمي إلى اثنين فقط من هذه الأجناس: ألفا وبيتا. وفي السابق، تسبب اثنان فقط من الفيروسات التاجية في تفشي المرض لدى الإنسان. كان أولها فيروس كورونا «السارس»، المسؤول عن متلازمة التنفس الحاد (السارس)، الذي بدأ انتشاره للمرة الأولى عام 2002، في الصين. والثاني هو فيروس كورونا التاجي «ميرس»، أو فيروس كورونا «المتلازمة التنفسية في الشرق الأوسط»، الذي ظهر في المملكة العربية السعودية عام 2012. وينتمي فيروس كورونا «المستجد» إلى العائلة نفسها، ولم يتم الجزم بالمصدر الأساسي للفيروس حتى الآن. وكما هو الحال مع الفيروسات التاجية الأخرى، ينتقل الفيروس عن طريق التنفس، وهذا يعني أن الفيروس يتركز في الجهاز التنفسي (الأنف والرئتين)، ويمكن أن ينتقل إلى شخص آخر عبر قطيرات من أنفه أو فمه، وتستمر فترة حضانة الفيروس من 1 إلى 14 يوما (في المعدل 5 أيام). وما زلنا بحاجة إلى مزيد من التحليل للبيانات الوبائية لفهم المدى الكامل لهذا الانتقال وكيفية إصابة الأشخاص به.