انطلقت مركبة فضاء أوروبية يابانية في رحلة صعبة تستمر سبع سنوات إلى كوكب عطارد أصغر كواكب المجموعة الشمسية وأقلها استكشافاً. وبحسب وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، فقد أقلعت بعثة بيبي كولومبو، وهي ثالث بعثة فقط تزور عطارد، من الميناء الفضائي الأوروبي في جيانا الفرنسية، على متن صاروخ أريان 5 الساعة 01:45 صباح يوم السبت بتوقيت جرينتش. وزار عدد قليل من مركبات الفضاء كوكب عطارد بسبب قربه من الشمس، إذ يبعد عنها أقل من 60 مليون كيلومتر بينما تبعد الأرض عنها نحو 150 مليون كيلومتر، مما يجعل انطلاق أي رحلة إلى هناك تحدياً. ويمكن أن تزيد درجات الحرارة على سطح الكوكب على 400 درجة مئوية صباحاً وتنخفض إلى سالب 170 درجة مئوية ليلاً. وستخرج مركبة بيبي كولومبو، من مجال جاذبية الأرض بعد عام ونصف العام ثم تزداد سرعتها خلال الرحلة، وستمر المركبة بكوكب الزهرة مرتين، ثم تحلق مروراً بعطارد ست مرات، قبل أن تدخل إلى مداره في ديسمبر كانون الأول 2025 تقريباً. Your browser does not support the video tag.