بعدما تمكن الأهلي الإماراتي من التأهل لنصف نهائي دوري أبطال آسيا، وتأكد ملاقاته للهلال السعودي تحققت أمنية مدربه الروماني أولاريو كوزمين بملاقاة "الزعيم" في هذا الدور، إذ تحدث في المؤتمر الذي سبق مواجهة نفط طهران في إياب ربع النهائي :" أتمنى مواجهة الهلال في نصف النهائي، اللعب أمام هذا الفريق أمر خاص بالنسبة لي، لقد اشتقت لكل شيءٍ هناك ". وكان كوزمين قد واجه الهلال منذ رحيله عن الكتيبة "الزرقاء" ستّ مرات مدرباً للسد القطري والعين والأهلي الإماراتيين، وتمكن خلالها من الفوز مرة واحدة فقط، وخسر مباراتين، فيما كان التعادل سيد الموقف في ثلاث مباريات.