استيقظت استراليا وعشية مباراتها مع كوريا الجنوبية في نهائي كأس اسيا 2015، على صدمة معلومات تتحدث عن رغبة بعض اتحادات القارة باقصائها عن اسيا. رئيس اللجنة التنفيذية في الاتحاد الاسترالي ديفيد غالوب قال انه صدم كثيرا بما نقل عن رئيس الاتحاد الاسيوي لكرة القدم الشيخ البحريني سلمان بن ابراهيم ال خليفة حول رغبة بعض الاتحادات الاسيوية باعادة النظر في عضوية استراليا التي انضمت الى القارة الصفراء عام 2006. لكن سرعان ما نفى الشيخ سلمان ما نشرته وسائل الاعلام، مؤكدا بانه تم التلاعب بما قاله، مضيفا في تصريح لصحيفة "هيرالد صن" الاسترالية: "انا فعلا مصدوم بتوقيت الحديث عن هذه المسألة. هناك خطأ في تناوله. اشعر بالحزن لقراءة قصة من هذا النوع لان لا اساس لها من الصحة". ثم اصدر الاتحاد الاسيوي بيانا اكد فيه الشيخ سلمان مكانة استراليا في الاتحاد الاسيوي، مشيرا الى انها كانت تعمل بجهد كبير من اجل المساهمة في اللعبة على كافة المستويات. وتابع "هذه الجهود تتضمن اعمال التطوير في الاتحادات الاعضاء في الاتحاد الاسيوي لكرة القدم، الادارة من خلال عدة لجان في الاتحاد الاسيوي والفوائد الاقتصادية من خلال تسويق حقوق البث في استراليا". وردا على سؤال يتعلق بوجود رغبة حقيقية لدى اتحادات خليجية في غرب اسيا بضرورة اعادة النظر بشأن ضم استراليا لآسيا، قال: "نعم، صحيح هناك مؤشرات تؤكد وجود رغبة لدى اتحادات غرب اسيوية في ابعاد استراليا، لكني اعلم ايضا بان العرب ليسوا هم فقط من لا يقتنع بجدوى استمرار استراليا في العضوية الاسيوية والبقاء ضمن أسرة كرة القدم في القارة الصفراء". ولم يكن الشيخ سلمان راضيا عن اعتباره يروج لفكرة اعادة النظر ببقاء استراليا في الاتحاد الاسيوي او ما كتب في استراليا عن ان رئيس الاتحاد الاسيوي "يريد طرد استراليا من اسيا!"، وهو تحدث عن النجاح الذي حققه هذا البلد في استضافته للنسخة السادسة عشرة من البطولة القارية، قائلا: "النجاح الذي حققته هذه البطولة فاق توقعاتنا". وبطبيعة الحال، سقطت هذه الاخبار بمثابة الصاعقة على الاستراليين في نهاية بطولة قارية اعتبرت ناجحة بكافة المقاييس بحسب غالوب الذي قال لصحيفة "فيرفاكس": "تفاجأنا كثيرا لدى سماعنا بهذه التقارير القادمة من غرب اسيا". وواصل "نحن وافدون جدد الى الاتحاد الاسيوي لكرة القدم لكن التزامنا بالمشاركة في البطولات، عضوية لجان هامة في الاتحاد الاسيوي لكرة القدم والمشاركة العامة في الافكار والبرامج تتعاظم من عام الى اخر". وواصل "نحن نحتفل بالتنوع الذي تتميز به القارة الاسيوية وهذه البطولة اظهرت بان مساهمتنا تتجاوز حدود كرة القدم من خلال خلق حاضنة اجتماعية وجسور سياسية عبر تبادل بين شركاء اساسيين في المنطقة".
