بدأت مصر أمس الخميس إخلاء منازل في مدينة رفح لتوسيع المنطقة العازلة التي يقيمها الجيش المصري على طول الحدود مع قطاع غزة من 500 إلى ألف متر، حسب ما أفاد مسؤول أمني وشهود عيان. وفي نهاية أكتوبر باشر الجيش المصري هدم المنازل المجاورة للحدود مع قطاع غزة، بعد أيام قليلة على هجوم إنتحاري أدى إلى مقتل ثلاثين جنديا مصريا في شمال شبه جزيرة سيناء، لكن السلطات قررت لاحقا في ديسمبر مد المنطقة العازلة إلى كيلومتر. وقال مسؤول أمني "بدأنا بالفعل عمليات الإجلاء للسكان لكن لم يتم هدم أي منزل حتى الآن". وسيشمل إخلاء هذه المنطقة إزالة أكثر من 1220 منزلا ونقل أكثر من 2044 عائلة، فيما أدى إخلاء المرحلة الأولى إلى هدم أكثر من 800 منزل ونقل أكثر من 1100 عائلة. وتأتي إقامة هذه المنطقة العازلة في إطار الجهود التي تبذلها السلطات المصرية لمكافحة المجموعات المتطرفة التي كثفت هجماتها على القوات الأمنية المصرية منذ عزل محمد مرسي في يوليو 2013. وتعتبر السلطات المصرية أن إقامة هذه المنطقة العازلة على طول 13.5 كلم سيتيح مراقبة أفضل للمنطقة الحدودية مع قطاع غزة وسيمنع استخدام الإنفاق لنقل الأسلحة أو تسلل مسلحين.