يدخل الفريق الأول لكرة القدم بنادي الأهلي منعطفا هاما في دوري أبطال آسيا حينما يواجه نظيره الاستقلال الإيراني على أرض ملعب ازادي بإيران لتحديد مركزه في المجموعة وبقائه في دائرة المنافسة أو مغادرة البطولة. ليس أمام الأهلي سوى الفوز ليرفع رصيده لتسع نقاط وانتظار مباراة الحسم في جدة أمام الغرافة القطري في الجولة الأخيرة أو العودة من إيران بالتعادل وانتظار مباراة الحسم أيضا أمام الغرافة في جدة. خسارة الأهلي من الاستقلال الإيراني تعني مغادرة البطولة لذلك سوف تكون مباراته أمام الاستقلال هامة جدا , رغم أن الفريق يدخل المباراة وسط ظروف صعبة جدا متمثلة في غياب أبرز لاعبيه حيث يفتقد خمسة عناصر مؤثرة يعتمد عليها المدرب (البرازيلي) فارياس وهم: وليد عبد ربه لحصوله على البطاقة الحمراء في مباراة الجزيرة وكذلك محمد مسعد وإبراهيم هزازي ومنصور الحربي لحصولهما على البطاقة الصفراء الثانية أيضا في مباراة الجزيرة ومعتز الموسى لتعرضه للإصابة في مباراة النصر في ذهاب مسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال , وتحوم الشكوك حول عدم مشاركة العنصر السادس المدافع محمود معاذ لتعرضه أيضا لإصابة في مباراة النصر في إياب مسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال. هذا الغياب الكبير في صفوف الأهلي وضع (فارياس) في موقف لا يحسد عليه وهو يخسر نصف الفريق خاصة في الخط الخلفي الأساسي في الفريق حيث شرع في إيجاد البديل المناسب فربما يزج بالمدافع سيف غزال في حال عدم مشاركة محمود معاذ إلى جانب جفين البيشي ومحمد أمان ووليد باخشوين في ظهيري الجنب وربما يستعين بلاعب الوسط أحمد درويش في مركز الظهير الأيسر والاستفادة منه في الوسط كلاعب يجيد صناعة اللعب بينما لن يكون هناك تغييرات في خط الوسط والهجوم سوى مشاركة صاحب العبدالله إلى جانب( العماني) أحمد كانو وحمود عباس ومارسينهو , وفي خط الهجوم ربما تكون البداية لمالك معاذ وفيكتور خاصة بعد التفاهم الكبير الذي حصل بينهما في مباراة النصر الأخيرة وستكون هناك أوراق رابحة على د كة البدلاء متمثله في تواجد حسن الراهب وتيسير الجاسم وبدر الخراشي وعبد الرحيم الجيزواي.
