فاز فريق الاتحاد على ضيفه الاستقلال الإيراني بهدفين مقابل هدف، في المباراة التي جرت مساء امس الأربعاء على إستاد الأمير عبدالله الفيصل بمدينة جدة، ضمن مباريات المجموعة الثالثة من دوري المحترفين الآسيوي لكرة القدم. سجل للاتحاد المصري عماد متعب (88) والمغربي هشام أبوشروان(90)، وأراش برهاني(76). بهذا الفوز يتقاسم فريق الاتحاد موقع الصدارة برصيد 3 نقاط مع فريق أم صلال القطري الذي فاز على مضيفه الجزيرة الإماراتي بهدف دون مقابل. كاد الفريق الاتحادي ان يدفع ثمن إضاعة الفرص التي بدأها مع بداية الشوط الأول لكن القوة الدفاعية للفريق الإيراني وعدم التركيز لهجوم الاتحاد إبقيا على التعادل السلبي في الشوط الأول. في الشوط الثاني ومع مرور الوقت بدأ الفريق الاتحادي الإندفاع الهجومي دون التحسب والحذر من الهجمات المرتدة للفريق الإيراني الذي استطاع ان يترجم منها هدف المباراة الأول من كرة عكسية تجد البديل أراش برهاني الذي خدع دفاع الاتحاد وتقدم عليهم وحول الكرة لداخل الشباك عند الدقيقة (76). بعد هذا الهدف بدأ المدرب الأرجنتيني كالديرون في التدخل الفني حيث أجرى تبديلاته الثلاثة بدخول عبدالعزيز الصبياني ونايف هزازي وسعود كريري ورغم ان هذه التبديلات جاءت متأخرة لكنها كانت مؤثرة حيث زاد العدد الهجومي في منطقة جزاء الاستقلال مما شكل ضغطاً كبيرا على الدفاع الإيراني الذي بدأ في ارتكاب الأخطاء وعدم التمركز الصحيح داخل منطقة الصندوق لينجح المصري عماد متعب في السيطرة على كرة عرضية تجاوز بها المدافع الإيراني ومن ثم يرسلها قوية في المقص الأيمن للحارس الإيراني وحيد طالبلو عند الدقيقة (87). زاد هذا الهدف من إصرار الاتحاد على تحقيق الفوز وكثف من هجماته خاصة ان الوقت بدل الضائع والمحتسب من قبل الحكم الياباني والمقدر بأربع دقائق كان كافياً لمنح الاتحاد التفوق والذي جاء عن طريق تسديدة بعيدة المدى من المدفعجي المغربي هشام أبوشروان عند الدقيقة الثالثة من الوقت بدل الضائع حاول معها الحارس الإيراني فعل شيء لكن التسديدة كانت أسرع منه لتسكن الشباك هدفاً غالياً منح الفريق الاتحادي أول ثلاث نقاط له في المسابقة التي يسعى لتحقيق لقبها وبالتالي التواجد في كأس العالم للأندية للمرة الثالثة في تاريخه. ومن جهة اخرى قدم الهلال أداءً متواضعاً وخسر نقطتين ثمينتين بتعادله مع ضيفه الإيراني فريق سابا باتري بهدف لهدف في المباراة التي جمعتهما مساء أمس على إستاد الملك فهد الدولي بالرياض. وعلى غير ماكان متوقعاً من الفريق الهلالي والذي كان من المفترض عليه ان يبحث عن هدف مبكر يهز به معنويات ضيفه ظهر مهزوزاً وغير قادر على مقارعة الفريق الإيراني في وسط الملعب نتيجة ضغطهم على حامل الكرة بشكل كبير ليهددوا مرمى الهلال مرتين عن طريق التسديد من خارج منطقة الجزاء نجح الدعيع في تحويلهما للركنية. ومن كرة آتية من الركنية ينجح المدافع حميد رضا من لعب الكرة في الزاوية المعاكسة لتهز الشباك الهلالية وسط دهشة من حارس ودفاع الهلال. جاء هذا الهدف بمثابة جرس الإيقاظ للفريق الهلالي الذي بدأ مع مرور الوقت الدخول في جو المباراة وتشكيل هجوم ضاغط على مرمى ضيفهم أدركوا من خلاله التعادل برأسية من المدافع أسامة هوساوي مع الدقيقة 33. في الشوط الثاني وبعد مرور الربع الساعة الأولى منه بدأ المدرب كاتالين في التدخل حيث زج بمهاجم أحمد الصويلح بديلاً عن أحمد الفريدي لتتغير طريقة اللعب إلى 4-4-2 ورغم هذا التغيير لم ينجح الفريق الهلالي في فك لوغاريتم دفاع سابا باتري الذي نجح بدرجة كبيرة في إنهاء خطورة الهجمات الهلالية قبل وصولها لمناطق الخطر. تغيير هلالي ثانٍ بدخول محمد الشلهوب بديلاً عن الليبي طارق التايب وذلك لتنشيط خط الوسط لكن هذا التغيير لم ينجح كسابقة في تسجيل هدف ثانٍ كاد أن يسجل للفريق الإيراني الذي أعتمد في الشوط الثاني على الهجمات المرتدة والتي شكلت إزعاجاً كبيراً خاصة في الكرة التي نجح أسامة هوساوي في تخليصها داخل منطقة جزائه من أمام المهاجم الإيراني قبل نهاية اللقاء بست دقائق. وقبل نهاية اللقاء بثلاث دقائق يدفع المدرب الهلالي بالورقة الثالثة الكوري سيول بديلاً عن المدافع عبدالله الزوري وكاد الكوري ان يسجل هدف التفوق الهلالي في الوقت بدل الضائع من كرة تحصل عليها قرب منطقة الست ياردات يسددها قوية في جسم الحارس البوسني تولقا مفوتاً على فريقه فرصة تسجيل هدف مؤكد. بهذا التعادل يحتل الفريق الهلالي المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد نقطة واحدة وبفارق نقطتين عن بختاكور الأوزبكي الذي فاز على مضيفه الأهلي الإماراتي بهدفين مقابل هدف.