أعلنت إدارة الاتحاد رسمياً إقالة مدرب الفريق الكروي الأول البرتغالي توني اوليفيرا عن تدريب الفريق نظير تخبطاته الفنية التي وقع فيها بالمباريات الأخيرة خاصة اللقاءات الثلاثة الأخيرة في البطولة الآسيوية أمام فرق الوحدة الإماراتي و بيروزي الإيراني و بونيدكور الأوزبكي والتي انتهت جميع هذه المباريات بنتائج سلبية كادت تجعل الفريق يغادر المركز الأول الذي يتواجد فيه وبالتالي كان قريباً بأن يلعب دور الستة عشر خارج أرضه إلا أن التعادل الأخير الذي كان أمام فريق بونيدكور الأوزبكي سمح للاتحاد بالحفاظ على المركز الأول وخوض دور الستة عشر على أرضه وبين جماهيره. وجاءت إقالة المدرب توني اوليفيرا بعد اجتماعات متواصلة جمعت إدارة الاتحاد مع صناع القرار والتي انتهت بالاتفاق الجماعي على إقالة المدرب توني اوليفيرا و إسناد المهمة للمدرب الوطني حسن خليفة و لمساعده الوطني الآخر حمزة ادريس لقيادة الفريق خلال ما تبقى من مباريات الموسم الحالي لحين التعاقد مع مدرب جديد لقيادة الفريق خلال الفترة المقبلة حيث من المتوقع أن يكون موضوع التعاقد مع المدرب من اختصاصات الرئيس القادم الذي سوف يترأس الاتحاد. وعلى نفس السياق منح الجهاز الإداري راحة عن التدريبات أمس بعد المجهود الكبير الذي بذله اللاعبون في مباراة بونيدكور الأوزبكي وسوف يستأنف الفريق تدريباته اليوم تحت إشراف المدرب الوطني حسن خليفة و بمشاركة كافة اللاعبين بما فيهم المدافعان أسامة المولد و رضا تكر اللذان غابا عن مشاركة الفريق في المباراة الأخيرة، حيث سيشاركان بشكل أساسي في لقاء الفريق المقبل أمام الشباب يوم الأحد المقبل ضمن مباريات دوري زين السعودي للمحترفين حيث يبحث الاتحاد خلال هذه المباراة عن تحقيق نتيجة إيجابية من أجل الاحتفاظ بالمركز الثاني الذي ينافسه عليه أكثر من فريق ، كما أن لاعبي الاتحاد يريدون خلال لقاء الشباب أن يوضحوا بأن الخلل الذي اجتاح الفريق في الفترة الماضية يعود للمدرب توني اوليفيرا من خلال تخبطاته الفنية التي قام بها في المباريات الماضية . ومن جهة أخرى انصف الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مدافع الاتحاد محمد سالم بعد أن قام خلال مباراة الفريق الماضية أمام بونيدكور الأوزبكي بمنحه نجومية المباراة نظراً للمستوى الفني المتألق الذي قدمه رغم الهدف الخطأ الذي ولج المرمى الاتحادي والذي يتحمله زملاؤه المدافعون الآخرون بالإضافة إلى الحارس مبروك زايد . من جانبه تحدث المدافع محمد سالم بكل ثقة، عندما كشف بأنه يتحمل الهدف الذي ولج مرمى الاتحاد من فريق بونيدكور الأوزبكي مشيراً بأنه تأخر في التغطية الصحيحة رغم أنه لا يتحمل الهدف وحده بل يتحمله أيضاً المدافع الآخر حمد المنتشري الذي يشهد مستواه انخفاضاً كبيراً في الفترة الأخيرة مما جعله يتواجد دائماً على مقاعد البدلاء في المباريات الأخيرة. وعلى صعيد آخر أثنى مدرب الاتحاد السابق توني اولفيرا قبل رحيله على العودة الإيجابية للاعبي الفريق لأجواء المباراة بعد هدف التقدم من جانب فريق بنيدكور مؤكدا بأن خبرة لاعبي الاتحاد وثقتهم في أنفسهم لم تتأثر بالهدف المبكر، حيث استطاع الفريق ترتيب أوراقه والعودة بتسجيل التعادل وصناعة العديد من الفرص التي لم تستغل إلا أن المحافظة على صدارة المجموعة الثالثة هدفنا الذي تحقق , وعملي خلال الفترة الماضية تركز على إعادة الثقة لدى اللاعبين بعد الانتقادات التي تعرضوا لها من الإعلام خلال الفترة الماضية. وفي معرض إجابته على سؤال حول تحقيق الفريق فوزاً وحيداً على ملعبه مقابل فوزين في المباريات التي خاضها خارج ملعبه قال اوليفيرا ( هذا الأمر طبيعي ويحدث فالمهم ليس أين تكسب ولكن أن تحقق النتيجة المطلوبة وهي الصدارة فالجماهير الاتحادية تكن له كل المحبة والتقدير ).