أن منتخب الامارات لكرة القدم حقق اكثر مما كان متوقعا منه بتأهله الى نصف نهائي بطولة كأس الخليج العشرين في اليمن. شارك منتخب الامارات في «خليجي 20» وسط ظروف صعبة بغياب اكثر من 10 لاعبين اساسيين بسبب مشاركة المنتخب الاولمبي في دورة الالعاب الاسيوية في غوانغجو الصينية والتي احرز فيها الميدالية الفضية بخسارنه امام اليابان بصعوبة صفر-1 في النهائي، وارتباط الوحدة بالاستعدادات لكأس العالم للاندية التي تستضيفها ابوظبي من 8 الى 18 ديسمبر المقبل. ابرز اللاعبين الغائبين هم: اسماعيل مطر ومحمد الشحي وحمدان الكمالي ومحمود خميس وسعيد الكثيري واحمد خليل وذياب عوانة وعامر عبد الرحمن وعبدالله موسى وعلي خصيف. الامال الاماراتية قبل انطلاق «خليجي 20» تلخصت بالمشاركة المشرفة على اعتبار ان معظم عناصر الفريق هم من اللاعبين الجدد، لكن تغيرت الطموحات الان واصبح الهدف التأهل الى النهائي ومن ثم احراز اللقب. فمنذ المباراة الاولى امام العراق (صفر- صفر)، ظهرت استراتيجية مدرب المنتخب السلوفيني ستريشكو كاتانيتش واضحة في الواقعية من خلال التوازن في الخطوط وعدم المغامرة الهجومية، وهو ما تأكد في لقاء عمان (صفر-صفر) حيث لم يكن «الابيض» قادرا على التسجيل لكن في نفس الوقت حافظ على نظافة شباكه. ورفع كاتانيتش بعد نهاية مباراة البحرين وتيرة الطموحات الاماراتية فأكد ان فريقه «سيسعى الى تحقيق مفاجأة امام السعودية والتأهل الى المباراة النهائية».وتابع «تغيب عن المنتخب الاماراتي مجموعة كبيرة من اللاعبين الاساسيين ورغم ذلك حقق انجازا كبيرا في البطولة بتأهله الى نصف النهائي، وانا سعيد بالمستوى المتميز للاعبين خلال شوطي المباراة مع البحرين، فقد طلبت منهم اللعب جيدا في المباراة فقط ولم اطلب تحقيق المستحيل». واشاد كاتانيتش «بمجموعة اللاعبين الحاليين في صفوف المنتخب لروحهم القتالية»، وتمنّى «ان تستمر هذه المجموعة في المناسبات القادمة». من جانبه، قال سبيت خاطر ان «الامارات اصبحت تمتلك جيلا جيدا من اللاعبين يتميز بالروح القتالية، ولا نملك الان سوى القتال امام السعودية ومن ثم سنرى ماذا سيحصل».