اعتبر المدرب الوطني خالد القروني أن مباراة الاتحاد والفيحاء أنه من الطبيعي أن تكون أول مباراة في الموسم متكافئة من الناحية الفنية، خصوصًا أنها تقام في وقت تكون الأجواء حارة واللياقة البدانية للاعبين لم تكتمل بعد. وقال القروني في تصريح خاص ل»المدينة»، إن خسارة الاتحاد بناء على ما حصل وشاهدناه داخل الملعب توضح أن كاريلي لديه إستراتيجية واضحة يعمل على تطبيقها لمباراة النهائي العربي أمام الرجاء المغربي، وأعتقد ان نفس النهج والتكتيك لن يتغير. وتابع، في مباراة الرائد وهو التحفظ الدفاعي واللعب على خطف الهدف عن طريق المرتدات والكرات الثابتة. وانتقد القروني اللعب بثلاثة محاور، مما أضفى طابعًا دفاعيًا على اداء الفريق، فوجود كريم والمالكي وهنريكي، أصاب أدوار اللاعبين بالأزدواجية وأثر بالسلب على التحول الهجومي للفريق، الذي بدا معدومًا تمامًا في ظل لقلة الإمداد الهجومي من هؤلاء اللاعبين. وبيَّن القروني أن الفريق الاتحادي لم تكن ردة فعله بعد تلقي شباكه الهدف على القدر المطلوب. وأوضح القروني أن تغييرات كاريلي بدخول البيشي لتنشيط الخط الهجومي لم تضف شيئًا للمنظومة وحتى تغيير الشنقيطي المميز في النزعة الهجومية لم تغير أيضًا من واقع الحال. وطالب القروني كاريلي بتغيير بعض قناعاته والمبادرة بالهجوم في هذا الموسم وعدم تكرار سيناريو المباريات التي تكون مع الأندية الصاعدة والمتأخرة في سلم الترتيب. وقدم القروني وصفة لتصحيح الأخطاء بدأها بقوله، لا بد أولاً من مهاجم صريح كما أن وجود ايغور كورنادو سوف يعزز الجانب الهجومي، ويساعد الفريق على إيجاد الحلول الهجومية. واستدرك القروني قائلاً «لكن يجب على كاريلي أن يوجد الحلول في مثل هذه المباريات خصوصًا ينتظره موسم طويل سوف يواجه فيه ظروفًا من اصابات وغيابات لا يمكن أبدًا الاعتماد فقط على هذه الأسماء طيلة الموسم وعليه الابتكار في تغيير طريقة اللعب وتطوير أداء بعض البدلاء للزج بهم في أي وقت. وفي ما يخص إعداد الفريق للموسم قال خالد القروني «لايمكن أن نغفل أن استعداد الاتحاد للموسم للأسف لم يكن مثاليًا، بل يعتبر ضعيفًا بحكم أن الاتحاد الفريق الوحيد الذي كان يحتاج معسكرًا لمدة أكثر من ستة أسابيع خصوصًا أول مباريات الفريق على درجة كبيرة من الأهمية. وكان يجب أن يكون البرنامج واضحًا قبل نهاية الموسم الماضي حتى بعد إلغاء معسكر الإمارات كان يجب أن يكون هناك تدخل إداري سريع لتوفير تجارب جيدة للفريق. وعن اللاعبين قال القروني «لم يطرأ عليهم تغيير كبير حيث المدرب يعرف تمامًا إمكانيات لاعبيه وأنا أحمل ضعف المعسكر للجهاز الفني بشكل كبير وجزء على الإدارة خصوصًا أن ناديًا كبيرًا مثل الاتحاد لا يمكن أن يقع في مثل هذه الأمور ولا بد من إيجاد إدارة لحل الأزمات بشكل عاجل.