تشهد الجولة الأولى من دور المجموعات (ثمن النهائي) لمسابقة دوري أبطال إفريقيا في كرة القدم ثلاث مواجهات عربية ساخنة، أولها الجمعة في الافتتاح بين النجم الساحلي التونسي والأهلي المصري ضمن المجموعة الثانية. وتأهلت تسعة فرق عربية إلى الدور ثمن النهائي، وأوقعت القرعة ثلاثة منها هي الأهلي والنجم الساحلي والهلال السوداني في المجموعة الثانية، ومثلها في الرابعة التي تضم الترجي التونسي حامل اللقب والرجاء البيضاوي وشبيبة القبائل الجزائري في الرابعة، والوداد البيضاوي المغربي الوصيف واتحاد الجزائر الجزائري في الثالثة، فيما جاء الزمالك المصري وحيدا في المجموعة الأولى. يحل الأهلي حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب في المسابقة (8) ضيفا ثقيلا بالملعب الاولمبي برادس على النجم الساحلي ومدربه السابق الإسباني خوان كارلوس غاريدو الذي استلم مهامه قبل عشرة أيام. والتقى الفريقان 13 مرة سابقا، وحقق الأهلي الفوز أربع مرات وخسر في ثلاث مرات، فيما حسم التعادل ست مباريات، وكانت آخر مواجهة بينهما في نصف نهائي دوري أبطال إفريقيا موسم 2017-2018، وفاز الأهلي 6-2 على ملعب برج العرب. وتتجه الأنظار إلى ملعب «محمد الخامس» في الدار البيضاء الذي سيكون مسرحًا للقمة النارية بين الرجاء البيضاوي والترجي حامل اللقب ضمن المجموعة الرابعة. وهي المرة السادسة التي يلتقي فيها الترجي والرجاء البيضاوي قاريًا آخرها كانت الكأس السوبر الإفريقية في 29 مارس الماضي في الدوحة عندما فاز الفريق المغربي 2-1. وفي المجموعة ذاتها، يلعب الجمعة شبيبة القبائل مع ضيفه فيتا كلوب من جمهورية الكونغو الديمقراطية، في مباراة سيحاول الفريق الجزائري من خلالها استغلال عاملي الأرض والجمهور لكسب النقاط الثلاث قبل مواجهاته الحارقة من الترجي والرجاء البيضاوي. دربي جزائري مغربي يحتضن ملعب «مصطفى تشاكر» في البليدة القمة العربية الثالثة في الجولة الأولى وهي دربي اتحاد الجزائر مع الوداد البيضاوي ضمن منافسات المجموعة الثالثة. وهي المرة الثانية التي يلتقي فيها الفريقان في دور المجموعات للمباراة بعد الأولى عام 2017 عندما تعادلا سلبًا في الجزائر وفاز الوداد 3-1 في الدار البيضاي في طريقه إلى لقبه الثاني في تاريخه والأول منذ 1989. رحلة محفوفة بالمخاطر للزمالك وتنتظر الزمالك رحلة محفوفة بالمخاطر أمام مضيفه مازيمبي الكونغولي الديموقراطي شريكه في المركز الثاني في عدد الألقاب في المسابقة القارية العريقة برصيد خمسة القاب لكل منهما. ويدخل الزمالك المباراة وسط أجواء مشحونة من قبل الجماهير وإدارة النادي ضد اللاعبين والجهاز الفني عقب الخسارة أمام إنبي 1-2 في الدوري. ودخل عدد من اللاعبين بينهم القائد محمود عبد الرازق «شيكابلا» في مشادات كلامية مع الجماهير، ووجه رئيس النادي مرتضى منصور اتهامه لبعضهم اللاعبين بالتمرد والتهرب من المباراة بداعي الإصابة وتحديدا طارق حامد وعبدالله جمعة، وذلك لعدم حصول أغلبهم على مستحقاته المالية منذ بداية الموسم، حيث يمر النادي بأزمة مالية صعبة، إضافة إلى تلقي عدد من نجوم الفريق لعروض احتراف خليجية وتحديدا محمود علاء وعبدالله جمعة وطارق حامد.
