قلل مدرب المنتخب الجزائري جمال بلماضي من شأن اعتبار «ثعالب الصحراء» بين المرشحين للتتويج بلقب كأس الأمم الإفريقية 2019، وذلك عشية مباراته الأولى ضد كينيا ضمن المجموعة الثالثة. واعتبر بلماضي أن المنتخب السنغالي الذي يضم في صفوفه لاعبين من طينة مهاجم ليفربول ساديو مانيه ومدافع نابولي كاليدو كوليبالي، الأبرز في المجموعة التي تضم أيضا تنزانيا. وقال: «لسنا المرشحين.. السنغال شاركت في آخر كأس عالم ونحن كلا». وتابع: «في النسخة الأخيرة من كأس إفريقيا (الغابون 2017) خرجنا من الدور الأول، وغبنا عن نهائيات كأس العالم الأخيرة (روسيا 2018)»، متابعا: «نحن هنا ولا نختبئ. لدينا لاعبون جيدون لكننا منتخب يشهد إعادة بناء ويأمل في تقديم نتيجة جيدة.. نحنا هنا لنقدم أفضل كرة قدم». وتطرق بلماضي، إلى مباراة اليوم، وقال: «ستكون صعبة جدا.. نحضر أنفسنا بهذه الطريقة لنكون جاهزين ضدهم، ولن نستسهل المباراة بالتأكيد». وتطرق بلماضي إلى المنتخب الكيني الذي حقق فوزا واحدا فقط في 14 مباراة خاضها في 5 مشاركات سابقة في كأس الأمم الإفريقية (آخرها في 2004)، بالقول: «لم يعد ثمة منتخبات صغيرة.. رأينا ذلك في مباراة الأمس بين مصر وزيمبابوي، فلا وجود لاستخفاف بالفرق.. المستوى بات متقاربا جدا.. سنواجه فريقا كينيا صلبا منظما جدا ويتمتع بقوة بدنية كبيرة مع لاعبين قادرين على صنع الفارق».