كشفت صحيفة «الغارديان» البريطانية في تقرير لها بعنوان «إيران تطلب من مليشياتها الاستعداد لخوض حرب بالوكالة في الشرق الأوسط «، من خلال مصادر استخباراتية أن قائد فيلق القدس في الحرس الثوري الإيراني، قاسم سليماني ، التقى قادة من حلفاء إيران في المنطقة خلال زيارته الأخيرة للعراق قبل نحو 3 أسابيع وأخبرهم بالاستعداد لخوض الحرب بالوكالة على خلفية التصعيد الأمريكي ضد طهران. وأشارت المصادر للصحيفة إنه بالرغم من أن سليماني اعتاد لقاء قادة المليشيات بشكل مستمر منذ 5 سنوات، إلا أن هذا اللقاء الأخير كان مختلفا جدا حيث كان الأمر أكبر بكثير من مجرد دعوة إلى إشهار السلاح. وأوضحت الصحيفة أن الإدارة الأمريكية قامت بإجلاء موظفيها من بغداد وإربيل، كما رفعت مستوى التأهب في القواعد العسكرية في العراق وفي مواقع مختلفة في منطقة الخليج بعد أن شعرت أن مصالحها فيها قد تكون عرضة للخطر.