أبولو 7 تكمل دورتها رقم 163 حول الأرض

في مثل هذا اليوم من عام 1968م استطاعت سفينة الفضاء الأمريكية أبولو 7 إتمام 163 دورة في الفضاء في 260 ساعة. وكانت هذه السفينة أول سفينة فضاء من طراز أبولو تحمل على متنها رواد فضاء. وكانت مدة رحلتها أحد عشر يوماً حول الأرض. كما كانت أول سفينة فضاء مأهولة تنطلق باستخدام صاروخ الفضاء شترن آي بي. كما كانت أول مركبة فضاء تحمل ثلاثة رواد. وكانت السفينة أبولو 7 حلقة في سلسلة سفن الفضاء الأمريكية أبولو التي كانت تهدف إلى توصيل رائد فضاء إلى سطح القمر في إطار الصراع بين أمريكا والاتحاد السوفيتي على غزو الفضاء في الستينيات والسبعينيات.
وبلغت رحلات سفن أبولو ذروتها مع السفينة أبولو 11 التي وصلت إلى سطح القمر وعلى متنها رائد الفضاء الأمريكي نيل أرمسترونج الذي كان أول إنسان يضع قدمه على سطح القمر ليقول كلمته الشهيرة (هذه خطوة صغيرة للإنسان وقفزة كبيرة للبشرية).
أما آخر رائد فضاء وضع قدمه على سطح القمر حتى الآن فكان رائد الفضاء الأمريكي هاريسون سميث الذي كان على متن مركبة الفضاء الأمريكية أبولو 17 في رحلتها في الثاني عشر من ديسمبر عام 1972م.
وكانت مركبة الفضاء أبولو 7 مهمة للغاية بالنسبة لبرنامج الفضاء الأمريكي بعد فشل مركبة الفضاء أبولو 6 في الوصول إلى أهدافها حيث كان القائمون على البرنامج في حاجة ملحة إلى نجاح رحلة أبولو 7 من أجل إعادة بناء الثقة في البرنامج وفي هذا الطراز من مركبات الفضاء. وقد استخدم الأمريكيون في إطلاق السفينة جيل جديد من صواريخ الفضاء وهو شترن آي بي وليس الصاروخ الأكبر حجما والأكثر قوة شترن 5 الذي كان يستخدم في ذلك الوقت. وقد أتمت المركبة مهمتها بنجاح وعادت إلى كوكب الأرض بسلام بعد أحد عشر يوماً في الفضاء.