سجل معهد البحوث بجامعة الملك فهد للبترول والمعادن زيادة ملحوظة في عدد المشاريع والخدمات المختبرية التي يقدمها المعهد وكذلك زيادة كبيرة في عدد العملاء المستفيدين من هذه الدراسات حيث بدأ المعهد تنفيذ أربعين مشروعا بحثيا جديدا خلال عام 1421ه أي بزيادة 80 في المائة مقارنة بالعام 1419/1420ه. جاء ذلك في تقرير المعهد لعام 1420/1421ه وأوضح التقرير انه قد تم تحقيق تقدم كبير جدير بالفخر خلال تلك الفترة في برنامجين من البرامج التي ينفذها المعهد البرنامج الأول تطوير عملية التكسير الحفزي المميع للبترول الثقيل حيث جاءت نتائجه مشجعه في مرحلة الفحص التجريبي المختبري من أجل انتاج مواد أولية للصناعات البتروكيماوية من البترول الثقيل ووفقا لتلك النتائج فقد حصل المعهد على الموافقة للمضي قدما في اقامة مصنع تجريبي لفحص هذه العملية بالقرب من مصفاة بترول محلية. أما البرنامج الثاني فهو للحد من انتاج الرمال في آبار البترول وقد أظهر نتائج يجرى في الوقت الحاضر تسجيلها عالميا كبراءات اختراع وسوف تصبح هذه العملية جزءا من الأعمال المستخدمة في عمليات الانتاج في حقول البترول. وأفاد التقرير ان المعهد ينفذ بحوثا ومشاريع بحثية ويجرى دراسات ويقدم استشارات وخدمات مخبرية بناء على عقود مع العملاء المستفيدين ولتحسين هذه النشاطات فقد قام خلال عام 1420/1421ه بتوزيع كتيبات تشرح قدرات المعهد وخبراته على أكثر من 3000 مؤسسة ووزع كتيبات تفصيلية عن 67مجالا متخصصا اضافة الى الملصقات والمحاضرات والمعلومات المنشورة على شبكة الانترنت مما زاد من عملاء المعهد وانعكس بالتالي على نشاطاته ومشروعاته التي تركزت في مراكز البحوث الهندسية والبيئة والمياه والبترول والمعادن والتكرير والبتروكيماويات والعلوم الطبيعية التطبيقية. ولفت تقرير المعهد النظر الى ان الخدمات المختبرية لا تزال أحد النشاطات المهمة للمعهد حيث أنجز خلال عام 1420/1421ه 431 خدمة بزيادة تعادل حوالي 30 في المائة عن الخدمات المنجزة في عام 1419/1420ه تركزت تلك الخدمات بصورة رئيسية في مركز العلوم الطبيعية التطبيقية اضافة الى مساهمات أقل في كل من مركز البحوث الهندسية ومركز التكرير والبتروكيماويات. وقال التقرير بالرغم من زيادة عدد المشاريع والخدمات والعملاء فان الايرادات الاجمالية للمعهد تضاءلت قليلا مقارنة مع السنوات الماضية عازيا ذلك الانخفاض الى التراجع الاجمالي للوضع الاقتصادي في الفترة السابقة. وبين ان اجمالي قيمة المشاريع والخدمات الجاري تنفيذها في المعهد بلغت 16 مليون ريال استحوذت مراكز البترول والمعادن والتكرير والبتروكيماويات والبحوث الهندسية والبيئية والمياه على أكثر من 90 في المائة من الايرادات للعام نفسه مما يعكس الطلب الحالي على هذه المجالات. وأفاد التقرير ان المعهد يلبي طلبات العملاء من القطاعات الحكومية والأهلية في المملكة وفي دول مجلس التعاون الخليجى وفي الدول الأخرى حيث بلغ عدد عملاء المعهد خلال تلك الفترة المشار اليها 170 عميلا بزيادة 22 في المائة مقارنة بالعام الماضي فيما بلغ عدد التقارير الرئيسية للمشاريع 100 تقرير كما تمكن الباحثون بالمعهد خلال تلك المدة من نشر 119 ورقة علمية في الدوريات العلمية المتخصصة والمؤتمرات الدولية والاقليمية والمحلية. وشرح التقرير ان فرق البحث في المعهد تضم عددا من أعضاء هيئة التدريس والباحثين المتفرغين والطلاب والموظفين المساندين ويشكل الباحثون المتفرغون الجزء الأكبر من تلك الفرق حيث بلغ عددهم مع نهاية عام 1420/1421ه 333 باحثا يحمل 20 في المائة منهم درجة البكالوريوس و23 في المائة درجة الماجستير و26 في المائة درجة الدكتوراه.