قبل عام 1963م لم يكن هناك برنامج لمكافحة الدرن بل كان الأمر مقتصراً على إيواء المصابين بالدرن الرئوي في مصح يعرف بمصح جدة على منتصف الطريق بين مكةالمكرمةوجدة تقريبا، والذي تم نقل مرضاه إلى الطائف بما سمي فيما بعد بمستشفى السداد للأمراض الصدرية والذي اقتصر عمله على الأمور العلاجية فقط، ويتسع لأكثر من 700 سرير. وكما هو معروف جغرافيا باتساع رقعة المملكة وعدم توفر الطرق المرصوفة قبل سنين مضت بالإضافة إلى عدم تحمل جزء كبير من المرضى لأي وسيلة نقل بسبب النزيف الدموي. فقد أنشئت مستشفيات صدرية مصغرة في كل من الدماموالرياض ونجران وعسير وجيزان وهي الأخرى مستشفيات علاجية. وفي عام 1962م عقدت وزارة الصحة اتفاقا مع منظمة الصحة العالمية على إنشاء مشروع سمي في ذلك الوقت «سعودية 13» يقضي بإنشاء مركز مكافحة الدرن بالرياض تزوده منظمة الصحة العالمية بالخبراء، ووزارة الصحة بكافة التجهيزات الأخرى. وبالفعل تم إنشاء مركز الدرن بالرياض على أحداث طراز نموذجي لهذا الغرض وبدأ العمل به بالفعل في منتصف عام 1963م على أن يكون نواة لمراكز درن أخرى على نفس المستوى من التنظيم في المناطق الإدارية الأخرى. في ميزانية 1391 1392ه تم إنشاء مركز درن في كل من جدة وعرعر، وفي ميزانية 1393 1394ه تم اعتماد أربعة مراكز درن في كل من الهفوف، جيزان، بريدة، المدينة النورة، وفي ميزانية عام 1394 1935 ه تم اعتماد مركز درن في كل من حائلومكةالمكرمة. وقد تلا ذلك إنشاء مراكز درن أخرى موزعة على أماكن مختلفة روعي فيها الكثافة السكانية والبعد الجغرافي عن بعضها البعض لتخدم أكبر عدد ممكن من السكان بما في ذلك سكان القرى. أما في مدينة الرياض فإنه بعد فترة قصيرة من افتتاح المركز التدريبي لمكافحة الدرن تم افتتاح مستشفى عتيقة الواقع غرب الرياض بسعة 50 سريراً لاستقبال حالات الدرن التي تحتاج إلى تنويم، وفي عام 1405ه انتقل المستشفى إلى مقره الحالي بسعة 120 سريرا. واعتمد مسمى «مستشفى صحارى» عام 1407ه بعد أن ضم إليه المركز التدريبي لمكافحة الدرن الذي كان في مستشفى الشميسي «مجمع الرياض الطبي» حاليا. وأوكل إليه فحص العمالة المنزلية الوافدة، وفي بداية عام 1408ه تم استحداث أقسام الأمراض الصدرية غير الدرنية وفي السنوات الأخيرة تم افتتاح قسم للعناية المركزة. وكذلك وحدة التنظير للشعب الهوائية، كما تم حديثاً إنشاء وحدة للغسيل الكلوي. وبذلك أصبح هذا المرفق الصحي أكثر شمولية من مجرد مكان لإيواء الحالات الدرنية ويقوم المستشفى بتجميع البيانات وعمل الاحصائيات والتقارير الخاصة بالدرن. رئيس العلاقات العامة بمستشفى صحاري بالرياض