يخوض المنتخب السعودي مساء غد الثلاثاء مباراته الأخيرة ضمن المجموعة الأولى للمرحلة الأولية لتصفيات كأس العالم 2018 عن القارة الآسيوية أمام مضيفه منتخب الإمارات وذلك على استاد محمد بن زايد في العاصمة أبوظبي، ويجمع الأخضر في رصيده (19) نقطة في صدارة المجموعة من ستة انتصارات وتعادل وحيد، وبعد ضمان تأهله للدور الثاني من التصفيات وحجز مقعده في آسيا 2019 فإن الأخضر يتطلع لتحقيق فوز مهم ليس لتأكيد الصدارة فحسب بل لتثبيت اسمه على رأس إحدى مجموعتي المرحلة الثانية من التصفيات، حيث سيدفعه الفوز إلى تعزيز مركزه في التصنيف العالمي بينما يدخل منتخب الإمارات المباراة بأمل الفوز فقط الذي يمنحه بطاقة التأهل أما التعادل أو الخسارة فستدخلانه في حسابات معقدة مع أصحاب المركز الثاني في المجموعات الأخرى لأجل بطاقات التأهل الأربع التي تمنح لأفضل أربعة ثوان. واستناداً إلى موقع المنتخب السعودي على شبكة الإنترنت (www.ksa-team.com) فإن لقاء الثلاثاء هو اللقاء رقم (33) دولياً بين المنتخبين، حيث سبق أن تواجها المنتخبان دولياً في (32) لقاء حيث فاز الأخضر في (20) لقاء وفاز المنتخب الإماراتي في (6) لقاءات فيما حضر التعادل في (6) لقاءات دولية أخرى، وسجل الأخضر (45) هدفا في الشباك الإماراتية واستقبلت شباكه (21) هدفاً من الهجوم الإماراتي، ويعتبر ماجد عبدالله هو صاحب أعلى رصيد من أهداف الأخضر الدولية في الإمارات برصيد (4) أهداف، وكان آخر لقاء دولي جمع المنتخبين في ذهاب التصفيات بجدة أكتوبر الماضي وانتهى (2-1) للأخضر بهدفي محمد السهلاوي. وضمن اللقاءات الدولية ال(32) التقى المنتخبان (6) مرات في تصفيات كأس العالم مرتين في تصفيات 1986 وانتهت (1-0) للإمارات و(0-0) ، ومرة في تصفيات 1990 وانتهت (0-0)، ومرتين في تصفيات 2010 وانتهت جميعها (2-1) و (3-2) للأخضر والسادس في مرحلة الذهاب وانتهى (2-1) للأخضر. وسيكون لقاء الإمارات رقم (108) للأخضر في تصفيات كأس العالم، حيث سبق له في تصفيات كأس العالم منذ بداية مشاركته في تصفيات 1978 أن لعب (107) مباراة فاز في (62) مباراة وتعادل في (26) وخسر في (19) مسجلاً (214) هدفا ومستقبلاً (82) هدفا فيها. وبعد مباراته الدولية الأخيرة أمام ماليزيا الخميس الماضي وصل رصيد الأخضر من المباريات الدولية إلى (598) فاز في (286) مباراة وتعادل في (142) وخسر في (170) مسجلاً (949) هدفا ومستقبلاً (643) هدفا فيها. وسيكون لقاء الثلاثاء هو اللقاء الدولي رقم (3) للأخضر في استاد محمد بن زايد، حيث سبق أن لعب الأخضر فيه لقاءين أمام صاحب الأرض، حيث خسر اللقاء الأول في نصف نهائي خليجي 18 يناير 2007 بهدف إسماعيل مطر ثم كسب فيه اللقاء الثاني سبتمبر 2008 ضمن تصفيات كأس العالم 2010 بهدفي عبده عطيف وأحمد الفريدي مقابل هدف لسبيت خاطر. أما مدينة أبوظبي بكافة ملاعبها فستشهد اللقاء الدولي رقم (21) للأخضر، حيث سبق أن لعب الأخضر فيها (20) لقاء فاز في (11) وتعادل في (6) وخسر في (3) لقاءات دولية أخرى مسجلاً (28) هدفا ومستقبلاً (16) هدفا متوجاً فيها ببطولتي الخليج 1994 وكأس آسيا 1996. وخلال تاريخه لعب الأخضر خمس مباريات بتاريخ 29 مارس الأولى كانت عام 1974 أمام الكويت ضمن خليجي3 في الكويت وانتهت بخسارة الأخضر (4-0) للأخضر والثانية عام 1976 أمام الإمارات ضمن خليجي4 في قطر وكسبها الأخضر (2-0)، والثالثة عام 1982 أمام الإمارات ضمن خليجي6 في الإمارات وكسبها الأخضر (1-0) والرابعة 1994 لقاء ودي دولي في الرياض أمام منتخب تشيلي وانتهى بالتعادل (2-2) والأخيرة 1997 أمام ماليزيا في جدة ضمن تصفيات كأس العالم 1998 وانتهت بفوز الأخضر (3-0).
