يتطلع الأهلي الإماراتي إلى استثمار بدايته القوية في الدوري المحلي عندما يحل اليوم الأربعاء ضيفًا على نفط طهران الإيراني في ذهاب الدور ربع نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم. وحقق الأهلي بداية مثالية في الدوري الإماراتي عندما اكتسح ضيفه الفجيرة 8-1 في أعلى نتيجة خلال المرحلة الأولى من البطولة. كما اطمأن الأهلي خلال المباراة على جاهزية لاعبيه المحليين والأجانب، حيث سجل الدولي اسماعيل الحمادي ثلاثة أهداف، مقابل هدفين للقادم الجديد البرازيلي رودريغو ليما ومثلهما لمواطنه ايفرتون ريبيرو. وسيكون طموح الأهلي تحقيق نتيجة إيجابية أمام نفط طهران، قبل أن يواجهه إيابًا على أرضه في دبي إيابًا في 16 سبتمبر المقبل. ووصل الأهلي إلى ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخه بعد أربع نسخ فشل خلالها في عبور الدور الأول، علمًا ان تحضيراته كانت مثالية طمعًا في التأهل إلى نصف النهائي بعدما جنبته القرعة مواجهة الهلال السعودي ولخويا القطري الأقوى نسبيًا من نفط طهران. وأبقى الأهلي الذي يقوده المدرب الروماني كوزمين أولاريو على معظم تشكيلته التي خاضت معه غمار منافسات الموسم الماضي، وكان التغيير الوحيد ضم البرازيلي ليما قادمًا من بنفيكا البرتغالي، الذي كان هداف الفريق الأول في فترة المعسكر الخارجي في إيطاليا بتسجيل أربعة أهداف في المباريات الوُدِّية ثم أكَّد حسه التهديفي العالي بهدفيه في مرمى الفجيرة. كما يملك الأهلي الكثير من الأوراق الرابحة بوجود إسماعيل الحمادي وأحمد خليل هداف الفريق في النسخة الحالية للبطولة الآسيوية برصيد خمسة أهداف وماجد حسن وحبيب الفردان ووليد عباس. ويعول الأهلي أيضًا على خدمات البرازيلي ايفرتون في صناعة الألعاب والكوري الجنوبي كيونغ وو الذي سيشغل مركز قلب الدفاع في ظل النقص الحاد في الخط الخلفي بسبب إصابة عيسى سانتو وعبد العزيز صنقور. وفي مباراة ثانية اليوم أيضًا، يلتقي شونبوك الكوري الجنوبي مع غامبا اوساكا الياباني. وكان شونبوك أخرج بكين غوان الصيني من الدور الثاني بتعادله معه 1-1 ذهابًا وفوزه عليه 1-صفر إيابًا، في حين تخطى غامبا اوساكا فريقا كوريا هو كلوب سيول بفوزه عليه 3-1 ذهابًا و3-2 إيابًا.