افتتح مساء يوم الخميس الموافق 03-02-2011م المهرجان الإيطالي بفندق الشيراتون، وذلك ضمن مهرجان الرياض للمأكولات المقام تحت رعاية الهيئة العامة للسياحة والآثار. وقد بدأ الافتتاح بكلمة ألقاها سعادة السفير الإيطالي رحب فيها بالحضور، موضحاً إعجابه بهذا المهرجان القيم وجهود القائمين عليه. ثم قام بقص الشريط وسط حضور مكثف من مختلف السفارات الأميركية والفرنسية والبريطانية والبلجيكية واليونانية والإماراتية إضافة إلى العديد من الشخصيات الدبلوماسية الهامة. يشار إلى أنه تم دعوة الشيف الإيطالي العالمي (مارو سانا) الذي قدم لمدينة الرياض لحضور هذا المهرجان ولتوضيح الحضارة الإيطالية في مجال الطهي والتدريب على كيفية تحضير بعض الوجبات الخاصة بهذا المطبخ المميز، وذلك بالتعاون مع شيف الفندق (كريم طالب). على إثر ذلك استمتع المدعوون بتناول العشاء على ألحان الموسيقى الإيطالية والاطلاع على كيفية تحضير أشهر المأكولات الإيطالية والتي أبرزها (الباستا)، إضافة إلى العديد من الأطباق كالسلطات الإيطالية بأنواعها والباستا الإيطالية بأنواعها والبيتزا بأنواعها واللحوم الباردة والأسماك البحرية والحلويات الغربية. وقد تميز الافتتاح بوجود عدد كبير من الجهات الإعلامية من قنوات تلفزيونية وصحف لتغطية هذا الحدث الفريد من نوعه والذي يعتبر أول تجربة على مستوى المملكة، تم من خلالها إجراء مقابلات صحفية مع المدعوين لأخذ آرائهم حول هذا المهرجان ومدى تأثيره على المجال السياحي في المملكة.
