المكوك أتلانتيس ينقل أول مختبر علمي للمحطة الفضائية الدولية

كلفته 1,38 مليار دولار

انطلق المكوك اتلانتيس من مركز كنيدي الفضائي في ولاية فلوريدا الأمريكية في مهمة تستغرق أحد عشر يوما مخصصة لتجهيز المحطة الفضائية الدولية آي اس اس بالمختبر العلمي الأمريكي دستيني .
وقد انطلق المكوك على خلفية مشهد رائع يمزج بين اشعة الغسق ونور القمر المكتمل وعلى متنه فريق من خمسة رواد فضاء أمريكيين مساء الاربعاء في الساعة 18,11 بالتوقيت المحلي 23,11 تغ ، أي بتأخير دقيقتين عن الموعد المقرر أصلا بسبب مشكلة تقنية بسيطة.
وبعد ثماني دقائق ونصف الدقيقة وصل المكوك الى مداره على علو 320 كلم تقريبا، على أن يلتحم بعد دوران قصير في الفضاء بالمحطة الفضائية الدولية يوم الجمعة.
وفي هذه الرحلة الفضائية الأولى المأهولة في القرن الحادي والعشرين يحمل اتلانتيس في عنابره أول مختبر علمي للمحطة أطلق عليه اسم ديستيني وقد اعد في الولايات المتحدة.
والمختبر هو كناية عن قمرة دائرية ضخمة بحجم باص وتزن 15 طنا, وسيكون واحدا من ستة مختبرات مخصصة للأبحاث على المحطة المدارية المقبلة وتبلغ كلفته 1,38 مليار دولار.
ويحتاج رواد الفضاء الى الخروج ثلاث مرات الى الفضاء لتثبيت المختبر بالمحطة آي,أس,أس ووصل جميع الكابلات اللازمة.
ومع وصول هذه القمرة الجديدة الى المحطة ستبدأ بعد طول انتظار وبصورة تدريجية المغامرة العلمية الطموحة على متن المحطة.
وسيتضمن المختبر الأمريكي 28 خزانة في الاجمال تزن كل منها حوالي 600 كيلوغرام, وسيخصص 13 منها للتجارب العلمية في ميادين متنوعة لاسيما التكنولوجيا الحيوية والعلوم الانسانية والبيولوجيا الأساسية وعلوم الفضاء وعلم البيئة ومراقبة الأرض.