المكوك الاميركي "ديسكوفري" يعود اليوم إلى الارض

واشنطن - أ ف ب - يعود رواد الفضاء السبعة في المكوك الاميركي "ديسكوفري" اليوم الى الارض، بعد مهمة استمرت عشرة ايام اتاحت لهم الاعداد لوصول المقيمين الدائمين الاوائل في المحطة الفضائية الدولية والمقرر مبدئياً في ربيع العام 2000.
وأعلن مركز المراقبة في وكالة الفضاء الاميركية "ناسا" ان المكوك "ديسكوفري" سيهبط اليوم عند الساعة 02،2 02،6 تغ على مدرج مركز كنيدي الفضائي في كاب كانافيرال فلوريدا اذا لم تعق الاحوال الجوية التقيد بهذه المواعيد.
وقبل العودة الى الارض وضع رواد المكوك صباح أمس قمراً اصطناعياً تجريبياً اسمه "ستارشاين" في مداره على ارتفاع 350 كلم فوق الارض. وهذا القمر الشبيه بكرة السلة تغطيه 900 مرآة صغيرة، وهو من صنع مختبر الابحاث التابع للبحرية الاميركية في واشنطن.
وسيتابع نحو 25 ألف تلميذ في مختلف انحاء العالم حركة القمر ويسجلونها بفضل انعكاس الضوء على هذه المرايا. وستساعدهم هذه الارقام على احتساب كثافة الطبقات العليا من الغلاف الجوي وتأثير الشمس على الاجرام السيارة. ومن المفترض ان يشتعل القمر في الغلاف الجوي.
وخلال الاقامة في محطة الفضاء الدولية وضع رواد المكوك "ديسكوفري" طنين تقريباً من المواد المخصصة للمقيمين الدائمين الثلاثة الاوائل، وهم القومندان الاميركي وليام شيبرد ومساعداه الروسيان يوري غيدزندو وسيرغي كريكاليف.
ومن المقرر ان تظل المحطة الدولية مغلقة لمدة ستة أشهر حتى وصول الزوار المقبلين على متن المكوك "اتلانتيس" في كانون الاول ديسمبر المقبل.