يعيش فريق أرسنال لحظات عصيبة قبل أن يحل ضيفاً على نظيره موناكو الفرنسي في إياب دور ال16 من دوري أبطال أوروبا، إذ حقق الفريق الفرنسي فوزاً عريضاً على «الغانرز» في ملعب الإمارات بثلاثة أهداف في مقابل هدف ذهاباً، يذكر أن موناكو لم يخسر قارياً بفارق هدفين أو أكثر منذ 20 عاماً، حينما خسر من ليدز الإنكليزي بثلاثية نظيفة، فيما يلاقي بايرليفركوزن مضيفه أتلتيكو مدريد وهو متسلحاً بانتصار غالٍ في مباراة الذهاب بهدف من دون رد. ويسعى موناكو للبناء على الفوز الصاعق الذي حققه ذهابًا في «إستاد الإمارات» لأجل بلوغ ربع النهائي للمرة الأولى منذ موسم 2003-2004، حين تخطى ريال مدريد وتشلسي الإنكليزي قبل أن يحرمه بورتو من اللقب بالفوز عليه (3-صفر) في النهائي. وتحضّر فريق الإمارة جيداً لاستقبال مدربه السابق آرسين فينغر، وذلك بفوز رجال البرتغالي ليوناردو غارديم على باستيا (3-صفر) الجمعة في المرحلة ال29 من الدوري المحلي ما أبقاه داخل دائرة الصراع على المركز الثالث والأخير المؤهل إلى المسابقة القارية الأم الموسم المقبل، والذي يحتله مرسيليا بفارق أربع نقاط عن موناكو. وتصب جميع المعطيات في مصلحة موناكو، إذ لم يسبق لأي فريق في تاريخ مسابقة دوري أبطال أوروبا أن عوض خسارته ذهاباً بفارق هدفين أو أكثر وتأهل إلى الدور التالي. وبالتالي يواجه أرسنال احتمال انتهاء مشواره عند الدور الثاني للموسم الخامس على التوالي، فخرج خلال موسم 2010-2011 على يد برشلونة الإسباني بعد أن فاز ذهاباً (2-1) وخسر إياباً (1-3)، و2011-2012 على يد ميلان الإيطالي بعد أن خسر ذهاباً (صفر-4) وفاز إياباً على ملعبه (3-صفر)، و2012-2013 على يد بايرن ميونيخ بعد أن خسر ذهاباً على أرضه (1-3) وفاز إياباً (2-صفر)، و2013-2014 على يد بايرن ميونيخ أيضاً بعد أن خسر ذهاباً على أرضه (صفر-2) وتعادلا إياباً(1-1). وعلى ملعب «فيسنتي كالديرون»، يعوّل أتلتيكو مدريد على سجله القاري المميز بين جمهوره لأجل مواصلة حلمه بتكرار إنجاز الموسم الماضي، حين وصل إلى النهائي للمرة الأولى منذ 1974، والتخلص من عقبة باير ليفركوزن، الذي حسم لقاء الذهاب بفضل هدف سجله التركي هاكان جالهانوغلو في مباراة أكملها بطل الدوري الإسباني ب10 لاعبين بعد طرد البرتغالي تياغو منديش ما أسهم في حصول الفريق الألماني على فوزه الأول في الدور الثاني من أصل 7 محاولات. وفي الجهة المقابلة وخلافاً لأتلتيكو، يدخل ليفركوزن إلى اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد أن خرج فائزاً من مبارياته الخمس الأخيرة في جميع المسابقات من دون أن تتلقى شباكه أي هدف، علماً بأنه مدعو إلى مواجهة بايرن ميونيخ في ربع نهائي مسابقة الكأس المحلية، كما أن فريق المدرب رودجير شميدت مرشح للحضور في دوري الأبطال الموسم المقبل أيضاً، كونه يحتل المركز الرابع في الدوري المحلي بفارق نقطتين فقط عن المركز الثالث.