يعتقد علماء أنهم تمكنوا من معرفة السبب الذي يجعل البعض يعاني من ضيق شديد في التنفس عندما تنتابه نوبة ذعر لسبب من الأسباب. وبحسب دورية " سل" أو الخلية العلمية توصل الباحثون في جامعة أيوا الأميركية إلى أن وجود ارتباط بين أجزاء الدماغ المسؤولة عن الخوف والشعور بالاختناق. وقال الدكتور ستيفن مارتن من جامعة ميشيغن لصحيفة "ديلي تلغراف" " إن خطر الاختناق له تأثير أولي على أنظمة الدفاع في الدماغ". وأضاف " عندما تكون في قبضة مفترس فإن أكثر ما تخشاه هو الاختناق لأنه مؤشر على موت وشيك". ويأمل الباحثون في أن تساعد هذه الدراسة على صنع أدوية لعلاج المنطقة التي تتأثر في الدماغ بسبب القلق أو الذعر الشديد. ومن عوارض نوبات الذعر، عدا عن الشعور بالاختناق، تزايد ضربات القلب والتصبب عرقاً والخشية من الموت ،وهي تحدث فجأة ومن دون أي إنذار ويعاني منها ما بين 9.1 و 17 مليون شخص في الولاياتالمتحدة .كما ان النساء أكثر عرضة لهذه النوبات من الرجال بثلاث مرات.