أ ف ب - أكد البليونير ريتشارد برانسون مالك مجموعة «فيرجن غالاكتيك»، أن مركبة «سبايس شيب تو» التي تحطمت الجمعة في سماء صحراء كاليفورنيا، لم تنفجر كما تردد، منتقداً التعلقيات «المؤذية» من بعض الصحافيين. وقال برانسون لشبكة «سكاي نيوز»: «لم أرَ في حياتي مقداراً كهذا من التعليقات المؤذية وغير المسؤولة» في الصحافة البريطانية، وذلك بعد ساعات على صدور صحيفة «ديلي ميل» التي نقلت عن أحد الخبراء أن عملية إطلاق المركبة المنكوبة كانت أشبه بالمقامرة. وأضاف أن هذه التعليقات الصحافية «مؤذية جداً للمهندسين الأربعمئة الذين عملوا بشجاعة في فيرجن غالاكتيك». وتحطمت مركبة «سبايس شيب تو» الجمعة في صحراء موهافي أثناء رحلة تجريبية، في نكسة لمشروع السياحة الفضائية، وفتح المكتب الوطني الأميركي لسلامة النقل تحقيقاً للبحث في أسباب تحطم المركبة. وقال برانسون: «انا ممتن لأفراد المكتب الذين أكدوا لي أن خزان الوقود لم ينفجر، وأن المحرك كان سليماً ولم يقع أي انفجار في المركبة، بخلاف تكهنات من يعتبرون أنفسهم خبراء». وأفاد شهود كانوا في موقع إطلاق المركبة، بأنها لم تنفجر حين انفصلت عن الطائرة التي حملتها إلى ارتفاع 13 ألفاً و700 متر. لكنها بعد ذلك واجهت مشاكل أدت إلى تحطمها.
