تعود مسابقة دوري أبطال آسيا إلى الدوران هذا الأسبوع من خلال دور ربع النهائي الذي سيشهد صراع 8 أندية من مختلف دول القارة، لكن يجمع بينها شيء واحد وهو حلم الفوز بلقب البطولة الأقوى في القارة الصفراء للمرة الأولى في تاريخهم. النسخة الحالية من البطولة لم يتأهل إلى أدوارها النهائية أي من أبطالها السابقين منذ استحداث نظام البطولة العام 2003 حتى العام الماضي، وبالتأكيد هذا سيحفز فرق دور ربع النهائي لتسجيل أسمائها في السجل الذهبي لأبطال المسابقة. الأندية الحاضرة في هذا الدور لم تصل إلى المباراة النهائية في أي من النسخة الماضية باستثناء أهلي جدة السعودي الذي وصل إلى نهائي نسخة 2012، وخسر لقبها أمام أولسان هايونداي الكوري الجنوبية (1-3)، في حين وصل مواطنه الشباب إلى نصف النهائي مرة واحدة في العام 2010، وخرج منه أيضاً على يد فريق كوري جنوبي، وهو سيونغنام ألهوا بطل آسيا لذلك العام. أقصى حد وصله ناديا إف سي سيول الكوري الجنوبي، وغوانغزهو إفرغراند الصيني هو دور ربع النهائي، أما بقية الفرق فهي حاضرة في هذا الدور للمرة الأولى في تاريخها. عموماً، تتفوق أندية كورية الجنوبية على بقية الدول بعدد مرات وجودها في دور ربع النهائي، إذ وصلت إلى هذا الدور 18 مرة من طريق سبعة أندية، وتأتي أندية السعودية ثانياً بوصولها 15 مرة من طريق أربعة أندية، ثم أندية اليابان التي وصلت 9 مرات من طريق سبعة أندية، بعدها أندية إيران بوصولها 8 مرات إلى هذا الدور من طريق خمسة أندية، وتأتي أندية الإمارات والصين خامساً بوصولها 6 مرات إلى دور ربع النهائي من طريق خمسة أندية صينية في مقابل ثلاثة أندية إماراتية. وتوضح الإحصائية وصول الأندية الكورية والسعودية كأكثر الفرق ب33 مرة بنسبة 41 في المئة من أصل المرات التي وصلت إليها جميع الفرق (80 مرة)، وهذا دليل على سيطرة أندية البلدين في هذه البطولة. يبلغ عدد الدول التي شاركت في دوري أبطال آسيا منذ العام 2003 حتى اللحظة 29 دولة، منها 17 دولة لم تحظ أنديتها بالوصول إلى دور ربع النهائي. كثرة مرات الوصول إلى دور ربع النهائي، تعكس اهتمام أندية البلد الواحد بهذه البطولة والمنافسة عليها، وتشرف بالفوز بلقب بطل آسيا، وتمثيل القارة في كأس العالم للأندية، إذ إن هذا الدور هو أول خطوات الأدوار النهائية نحو اللقب الآسيوي، لكن هذا لا يعني سهولة الوصول إليه أي اللقب، فالأندية الكورية الجنوبية التي وصلت إلى دور ربع النهائي 18 مرة، وصلت إلى المباراة النهائية ست مرات، وفازت باللقب أربع مرات، أما الأندية السعودية (15 مرة في دور ربع النهائي) فاستطاعت الوصول إلى المباراة النهائية 4 مرات، وحظيت باللقب مرتين، بينما وصلت الأندية اليابانية (9 مرات في دور ربع النهائي) للمباراة النهائية مرتين، وأحرزت لقبها. في حين، أن الأندية الإماراتية (6 مرات في دور ربع النهائي) ممثلة بفريق العين، وصل إلى المباراة النهائية مرتين، وفاز باللقب مرة واحدة، وأخيراً الأندية القطرية (5 مرات في دور ربع النهائي) التي مثلها فرق السد وصل إلى المباراة النهائية مرة واحدة العام 2011، وأحرز لقبها. في حين، فشلت أندية أستراليا (مرتين في دور ربع النهائي)، وأندية سورية (3 مرات في دور ربع النهائي)، وأندية تايلاند (مرة واحدة في دور ربع النهائي)، وأندية إيران (8 مرات في دور ربع النهائي)، من الفوز باللقب، خصوصاً أن الأخيرة وصلت مرتين للمباراة النهائية، وخسرت اللقب. على صعيد الأندية، يبقى اتحاد جدة السعودي أكثر الفرق حضوراً في دور ربع النهائي بوصوله 6 مرات، وكانت أعوام 2004 و2005 و2006 و 2009 و2011 و2012، ومن خلالها وصل إلى النهائي ثلاث مرات، ونال لقب آسيا مرتين عامي 2004 و 2005، ثم يأتي تشونبوك موتورز الكوري الجنوبي بوجوده في هذا الدور 5 مرات، ومن خلالها وصل إلى المباراة النهائي مرتين، ونال لقبها مرة في العام 2006، ثم أن هناك 9 أندية، وصل إلى هذا الدور ثلاث مرات، وهي: سيونغنام الكوري الجنوبي (وصل إلى النهائي مرتين، وفاز باللقب مرة 2010)، والعين الإماراتي (وصل إلى النهائي مرتين، وفاز باللقب مرة 2003)، وأهلي جدة (وصل إلى نهائي 2012)، وسيباهان الإيراني (وصل إلى نهائي 2007)، والكرامة السوري (وصل إلى نهائي 2006)، إف سي سيول (لم يصل إلى المباراة النهائي إطلاقاً)، والهلال والشباب السعوديان (لم يصلا إلى المباراة النهائية إطلاقاً).