انطلق كيروبو وهو إنسان آلي متكلم بحذاء أحمر وجسم باللونين الأبيض والأسود من اليابان إلى محطة الفضاء الدولية لتجربة كيف يمكن أن تساعد هذه الآلات رجال الفضاء في أداء عملهم. وأرسل الإنسان الآلي الياباني المزود بتكنولوجيا تتيح التعرف على الصوت وملامح الوجه في مركبة غير مأهولة ومعه أطنان من المؤن والمعدات لطاقم المحطة. وقالت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إن الانسان الآلي انطلق من مركز تانيجاشيما للفضاء بجنوب غرب اليابان اليوم الأحد وسيصل إلى وجهته يوم الجمعة. وفي عرض جرى أخيراً قال كيروبو إنه: "يتمنى أن يصنع مستقبلاً يعيش فيه البشر مع الإنسان الآلي ويتعايشون معه". وفيما يقوم بأول حوارات بين الإنسان الآلي والبشر في الفضاء سيكون المحاور الرئيسي لكيروبو رائد الفضاء الياباني كويتشي واكاتا المتوقع أن يتوجه إلى محطة الفضاء الدولية بصحبة ستة آخرين من أفراد الطاقم في نوفمبر تشرين الثاني. ومن المقرر أن يتولى واكاتا في مارس آذار قيادة المحطة وهي مشروع تكلفته 100 بليون دولار تشارك فيه 15 دولة. وسيبقى كيروبو في الفضاء حتى أواخر عام 2014. ويبلغ طوله 34 سنتيمتراً ووزنه نحو كيلوجرام وهو مصمم للحركة في ظل انعدام الجاذبية.
