هددت إدارة نادي اربيل العراقي بالانسحاب من بطولة الدوري بسبب الشعارات الطائفية والعنصرية التي يواجهها الفريق في ملاعب المدن العراقية وآخرها في العاصمة خلال مباراته مع الجوية حسب بيان لإدارة النادي. وجاء في البيان الذي حصلت فرانس برس على نسخة منه: "بعد مباراتنا مع القوة الجوية والملابسات التي حدث واعتداء الجمهور على المدرب واللاعبين والهتافات العنصرية والطائفية ضد نادينا والذي اثر سلبا على المدرب رادان كاسانين ومساعده داليبور، وبعد مشاورات مع جهات كرواتية قرر عدم الذهاب الى محافظات العراق وذلك حفاظا على سلامته ولعدم وجود الأمن في ملاعبنا ولغياب التنظيم أيضا". وأضاف: "لذا نطلب من الجهات المسؤولة الاتخاذ الإجراءات اللازمة لعدم تكرار تلك الأحداث لأنه سوف يؤثر سلبا على سمعة الكرة العراقية وجهود الاتحاد العراقي لعودة المباريات الدولية الى مدن العراق كافة". وتابع بيان إدارة اربيل "هنا نوجه كلامنا الى الاتحاد العراقي المركزي لكرة القدم، في حالة تكرار تلك الهتافات العنصرية والطائفية والقومية ضد قادة الأكراد ونادي اربيل ولاعبي ومدربي نادينا فسوف ننسحب من الدوري العراقي". واستطرد البيان: "نؤكد من هنا أننا ضد اي هتافات قومية وعنصرية ونحن نعتبر أنفسنا جزءا من العراق لذلك نقف ضد تلك التصرفات الصبيانية التي تصدر من قبل جماهير بعض الأندية". وتابع البيان "نادي اربيل طرف من الأطراف التي ساهمت بنجاح الدوري العراقي خلال السنوات الماضية وأيضا مثل الكرة العراقية خير تمثيل في البطولات الآسيوية وسنرفع خلال الأيام القادمة كتاب الاحتجاج الرسمي الى الاتحاد العراقي بهذا الخصوص". وتعليقا على هذا البيان ذكر رئيس إدارة نادي اربيل عبد الله مجيد في اتصال مع وكالة فرانس برس "ما يجري في بعض الملاعب ليس له علاقة بالرياضة، والهتافات العنصرية والطائفية أصبح الفريق يواجهها في ملاعب العاصمة وباقي المدن العراقية وليس فريقنا وحده بل حتى فريق دهوك وهذا نوع من الضغط والاستفزازات غير المقبولة،البعض يعلق فشله على الآخرين". وأضاف مجيد: " نستغرب من إسقاط المشاكل السياسية على الرياضة، رجال حماية الملاعب يفترض ان يقوموا بحماية الجميع بل نشاهد العكس، وقد اخبرني المدرب ردان بان احد رجال الشرطة توجه إليه بمحاولات استفزازية أثناء مباراة الجوية فقرر عدم مرافقة الفريق، على اتحاد الكرة أن يكون حازما مع الأندية وإداراتها". يذكر أن ثلاثة أندية من إقليم كردستان العراق تشارك في المسابقة المحلية هي اربيل ودهوك المتواجدان في النسخة العاشرة من بطولة كاس الاتحاد الآسيوي وهما من ابرز أندية الإقليم، الى جانب السليمانية.