أبدى مدرب الهلال الكرواتي زلاتكو سعادته بنجاح فريقه بالتأهل إلى الدور الثاني من البطولة، من دون أن يخفي حسرته على فقدانهم فرصة تصدر المجموعة عقب فوز الاستقلال الإيراني على نظيره العين، مؤكداً أن لاعبيه عانوا من ضغط المباريات في الفترة الأخيرة، ما قاد إلى غياب المستوى الفني المعتاد على الأقل في شوط المباراة الأول. جاء ذلك في المؤتمر الصحافي الذي عقده مدرب الهلال إلى جوار نظيره مدرب الريان القطري بعد نهاية المباراة، إذ قال زلاتكو: «جئنا إلى قطر من أجل الفوز، وأنا سعيد أننا نجحنا في ذلك، لم نظهر بالمستوى المطلوب في شوط المباراة الأول وهذا طبيعي في ظل ضغط المباريات المتلاحقة، لكننا نجحنا في الشوط الثاني في تسجيل هدفين وخطف النقاط الثلاث»، وتابع: «سعيد جداً بالتأهل نجحنا في تخطي المجموعة الأصعب، كنت أتمنى أن ننجح في خطف الصدارة أيضاً لكن ذلك لم يتحقق، ما يعنني اليوم هو التفكير في الدور المقبل والعمل على تجهيز الفريق لتلك المرحلة».