قال رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي إن "حالات التطرّف التي تنشأ في المنطقة، مدعومة من جهات لديها المال وليس التاريخ والثقافة"، مشيراً إلى أن "هذه الحالات مشتركة بين العرب". واعتبر المالكي، في كلمة افتتح بها فعاليات مهرجان "بغداد عاصمة الثقافة العربية للعام 2013"، أن "هناك عناصر مشتركة بين العرب، منها عدد من التحديات كحالات التطرّف التي تنشأ في المنطقة مدعومة من جهات لديها المال وليس التاريخ والثقافة". واعتبر أنه "لا يمكن هزيمة التطرّف بالعنف، وإنما بنشر ثقافة الاعتدال بدلاً من الجدل والظلامية"، داعياً إلى أن "يكون المحور الأساسي في مهرجان بغداد عاصمة الثقافة العربية، إزالة التطرّف من المنطقة، الذي بات يهدّد كل ما بنينا وهو مدعوم، لذا على الأدباء والمفكرين العمل على الحد منه من خلال النقاش والحوار". كما ألقى الأمين العام للجامعة العربية نبيل العربي كلمة في المهرجان أشاد فيها ب"تاريخ بغداد الممتد عبر القرون وجذوره ضاربة بالحضارة العريقة". وأثنى على "جهود الحكومة العراقية للعناية بالمواقع التاريخية والأثرية في بغداد، وإبرازها بشكل يوازي مكانة بغداد وتاريخها العريق".