عيّن الرئيس الفنزويلي هوغو تشافيز وزير الخارجية نيكولاس مادورو نائباً للرئيس، خلفاً للياس خاوا الذي سينافس في كانون الأول (ديسمبر) المقبل المرشح الخاسر للمعارضة في انتخابات الرئاسة إنريكه كابريليس رادونسكي، في معركة لحاكمية ولاية ميراندا الأكثر اكتظاظاً في البلاد. وأعلن تشافيز ذلك، في مقر اللجنة الانتخابية لمناسبة إعلان فوزه رسمياً بولاية ثالثة لست سنوات. وقال: «أريد أن نصفّق لمساندة نائب الرئيس الجديد نيكولاس مادورو». ومادورو (49 سنة) مقرّب جداً من تشافيز، وكان سائق باص ونقابياً، وشغل وزارة الخارجية منذ 2006. وسيؤجج تعيينه نائباً للرئيس، تكهنات بإمكان أن يخلف الرئيس الفنزويلي الذي يصارع السرطان. ووصف تشافيز مادورو بأنه «موظف عام بارز خدم سنوات على جبهات مختلفة»، مضيفاً: «أنظروا إلى نيكولاس، سائق الباص الذي هزئ (معارضوه) به. البورجوازية مضحكة». وكان مادورو رئيساً للبرلمان، وتعود صداقته مع تشافيز إلى ثمانينات القرن العشرين حين كان الأخير ضابطاً في الجيش. وخلال شبابه، تلقّى مادورو تدريباً في كوبا حول تنظيم النقابات.