تمنى العاهل المغربي الملك محمد السادس التوفيق للزعيم الجديد لحزب الاستقلال حميد شباط الذي انتخبه المجلس الوطني أميناً عاماً جديداً خلفاً لرئيس الحكومة السابق عباس الفاسي الذي انتهت ولايته. ووجه إليه برقية تهنئة أعرب من خلالها عن تمنياته الصادقة بالتوفيق في مهماته لفائدة حزبه «بكل أمانة ومسؤولية واقتدار». وقال إنه على يقين أن الأمين العام المنتخب «لن يدخر جهداً من أجل تعزيز الحضور الوازن للحزب العتيد في المشهد السياسي الوطني والإسهام كفاعل سياسي مسؤول على غرار الأحزاب الوطنية الأخرى، في تكريس أسس الممارسة الديموقراطية الحزبية الحقة». وأعلن النقابي حميد شباط الذي أطاح عبدالواحد الفاسي نجل الزعيم المؤسس للحزب علال الفاسي في آخر مواجهة مفتوحة بعد حيازته 478 صوتاً في مقابل 458 لمنافسه أن «الديموقراطية انتصرت». وحض مناصري حزبه على الوحدة والتماسك قائلًا إنه سيكون أميناً عاماً و «سيواجه كل التحديات» كي يحوز حزبه الرتبة الأولى في الاستحقاقات المقبلة، في إشارة إلى انتخابات البلديات. بيد أن منافسه عبدالواحد الفاسي رأى أن النتيجة كانت متقاربة. وأوصى الأمين العام الفائز خيراً بكل الذين اصطفوا في معسكر منافسه، مؤكداً أنه ملتزم الاستمرار في حزب الاستقلال. لكن وزير الاقتصاد والمال نزار بركة الذي لم يخف دعمه المرشح الفاسي سحب ترشيحه إلى عضوية اللجنة التنفيذية، وقال إنه يحترم اختيار الغالبية وسيكتفي بعضويته في المجلس الوطني، ما اعتبره مراقبون مؤشراً إلى بوادر تصدع سيكون على شباط معالجته بقدر أكبر من الانضباط كي لا تتسع رقعته. وفي مشهد مؤثر ظهر المرشحان المتنافسان بعد إعلان النتيجة يتوسطهما الأمين العام المنتهية ولايته عباس الفاسي، فيما ارتفعت أصوات داخل قاعة قصر المؤتمرات في الصخيرات تطالب بصون وحدة حزب الراحل علال الفاسي. لكن الأجواء التي سادت الاقتراع لاختيار أعضاء اللجنة التنفيذية لم تعكس هذا الهاجس في ضوء انسحاب أعداد من مساندي عبدالواحد الفاسي. وعلى رغم إنهاء الشوط الأكثر إثارة في اختيار أمين عام جديد لحزب الاستقلال بعد فشل المؤتمر السادس عشر للحزب في بلورة صيغة وفاقية كما جرت العادة في أحداث مماثلة، يسود اعتقاد أن حزب الاستقلال سيجتاز فترة صعبة أقربها أن حملات المرشحين المتنافسين لم تسلم من زرع بذور التصدع وتبادل اتهامات لم تكن متوقعة في تقاليد المنتسبين إلى الاستقلال. وكانت المفاجأة اصطفاف شخصيات من الجيل الجديد في الحزب إلى جانب حميد شباط الذي سطع نجمه كعمدة فاس ثم كزعيم المركزية النقابية «الاتحاد العام للعمال». وثمة من يعزو ذلك إلى تداعيات محطة المفاوضات التي قادها عباس الفاسي وزعيم «العدالة والتنمية» عبدالإله بن كيران لتشكيل الحكومة الراهنة. وثمة من يرى أن الفاسي كان يرغب في صعود خلف ينتسب إلى «مدرسة العائلات» التي خرق شباط طقوسها التقليدية، وذهب أبعد في مواجهة ما يصفه ب «لوبيات الأسر المتنفذة» داخل الحزب. غير أن هذه التطورات لم تكن لتحدث لولا أن أوضاع الحزب طرأ عليها متغيرات جديدة دفعت وجهاً مغموراً كان يصنّف ضمن رجال الميدان المتمرسين في العمل النقابي إلى التفكير في الترشح لزعامة الحزب المحافظ الذي بقي أشبه بقلعة تحوي أسرار الكتاب السياسي لمغرب ما قبل الاستقلال وما بعده. والظاهر وفق أكثر من مصدر أن الاستقلال الذي واجه انتقادات من لدن نشطاء «حركة 20 فبراير» الشبابية ركزت على مفهوم «العائلة الحزبية» وجد نفسه عند مفترق طرق بين استمرار نهجه المتوارث أو الانفتاح على أفق جديد، بخاصة أن غالبية قيادييه التاريخيين تواروا إلى الخلف، فيما يُنظر إلى زعامة حميد شباط الرجل الذي أثار المزيد من المعارك مع الحلفاء والخصوم، بأنها تعاود خلخلة المشهد الحزبي، وتحديداً لدى الاستقلاليين. ولا يبدو أن الحلفاء السابقين للحزب وفي مقدمهم الاتحاد الاشتراكي المعارض سيتجاهلون تصريحات العمدة شباط التي انصبّت ضد المعارض المهدي بن بركة الذي اختطف واغتيل في ظروف غامضة في ستينات القرن الماضي. كما لا يبدو أن دعاة الانفتاح سيتجاهلون الكثير من الإجراءات التي التزمها عمدة فاس في دائرة نفوذه الميداني والسياسي. إلا أن شخصية الرجل المثيرة للجدل قد تنحو في اتجاه آخر بعد توليه مسؤولية أقدم حزب سياسي في البلاد. ومع أنه ليس من خريجي المعاهد السياسية وقلاع المدارس التقنية التي خرّجت أجيالاً حزبية، فإن شباط الذي يفاخر بأنه تدرج في العمل الحزبي كما في الحياة والممارسات من رجل بسيط إلى قائد حزبي، يبدو كمن اهتدى إلى مفاتيح الأسرار المغيّبة في تجربة حزبية مفتوحة على كل الآفاق. ويُعتبر شباط خامس مسؤول يتولى قيادة الاستقلال بعد أحمد بلافريج وعلال الفاسي ومحمد بوستة وعباس الفاسي. إلا أن مرجعيته تبدو مختلفة عن سابقيه الذين كانوا ينتسبون إلى فصائل الحركة الوطنية.