وصف رئيس الاتفاق عبدالعزيز الدوسري مشاركة فريقه المنتظرة في كأس الاتحاد الآسيوي بالصعبة مقارنة بالفرصة التي خسرها الفريق للمشاركة في دوري أبطال آسيا، موضحاً أن ظروف مباراتهم أمام الاستقلال الإيراني لم تساعدهم على الفوز. وحول المباراة قال الدوسري ل«الحياة»: «كان بالإمكان أفضل مما كان، لعبنا المباراة بنقص كبير بخلاف الإرهاق الذي عانى منه الفريق جراء لعبه أكثر من مباراة قوية في فترة قصيرة، فالاستقلال الإيراني الذي خسرنا منه لم يكن ذلك الفريق المخيف، على رغم أنه لعب وسط حضور جماهيري كبير، إلا أننا نجحنا في فرض سيطرتنا على المباراة». لكنه رفض اعتبار الخسارة نهاية المطاف: «نحن مقبلون على مشاركة جديدة، قد يعتقد البعض بأنها سهلة، لكننا ومن خلال وجودنا في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي وكونها البطولة الثانية في الأهمية بعد دوري الأبطال مطالبون بتحقيق نتائج ايجابية بينما لن يلومنا أحد لو خرجنا من دوري الأبطال في مراحل متقدمة»، وأضاف: «في هذه البطولة تبدو الأمور مختلفة الكل سينظر للاتفاق على انه بطل وهو ما يزيد من صعوبة مهمتنا». وأوضح الدوسري أن غياب مدرب الفريق برانكو عن التمارين يوم أمس يأتي طبيعياً، خصوصاً وأن الإدارة منحته إجازة ليومين. من جهته، انتقد أمين الصندوق بنادي الاتفاق رئيس بعثة الفريق في إيران عدنان المعيبد النظام الذي اتبعه الاتحاد الآسيوي في تحديد الفرق المتأهلة من الملحق إلى دوري الأبطال وقال ل«الحياة»: «أستغرب الطريقة المتبعة لاختيار المتأهلين لدوري أبطال آسيا، خصوصاًً أن أياً من القارات لا تطبقها، كان من الممكن اللجوء لمباريات الذهاب والإياب، بدلاً من استخدام القرعة في تحديد الملعب»، وزاد المعيبد: «الاستقلال استفاد مرتين الأولى عندما لعب مع ذوب آهن والثانية عندما لاقى الاتفاق، وكلا اللقاءين على ملعبه» وأضاف: «لم تتم استشارتنا في قرار القرعة على رغم كوننا الفريق المعني». من جانب آخر، تخلف خماسي الفريق سياف البيشي ويحيى الشهري وحمد الحمد ويوسف السالم إضافة إلى احمد عكاش عن مرافقة الفريق في رحلة العودة إلى السعودية، إذ التحق عكاش ببعثة المنتخب السعودي الاولمبي في قطر، فيما التحق الرباعي ببعثة المنتخب الأول في استراليا، وكان اللاعبون الذين لم يرافقوا الفريق إلى إيران واصلوا تدريبهم أمس (الأحد) تحت إشراف مساعد المدرب.
