ترأست السعودية المجموعة الثانية في قرعة النسخة الأولى من بطولة آسيا تحت 22 عاماً، والتى جرت أمس في مقر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في العاصمة الماليزية (كوالالمبور)، وضمت المجموعة الثانية التى تعد «سهلة» إلى جانب السعودية منتخبات سورية وباكستان وفلسطين وقرغيزستان وسيريلانكا، بعدما تم تقسيم المنتخبات إلى 7 مجموعات. ويشارك في التصفيات 41 اتحاداً وطنياً من الدول الأعضاء تتنافس من أجل الحصول على بطاقة التأهل إلى النهائيات التي ستقام عام 2013، إذ ستقام التصفيات خلال الفترة من ال 23 من حزيران (يونيو) إلى الثالث من تموز (يوليو) المقبلين، وذلك بنظام الدوري المجزأ في دولة واحدة، وأكد الاتحاد الآسيوي أنه سيتم الإعلان عن التفاصيل في وقت لاحق. فيما ستقام النسخة الثانية من البطولة في عام 2015 وستكون بمثابة التصفيات الآسيوية لدورة الألعاب الأولمبية 2016 في ريو دي جانيرو البرازيلية، وقال المدير التنفيذي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مدير دائرة المسابقات ويندسور جون خلال حفلة سحب القرعة أمس في كوالالمبور: «هذه البطولة الأحدث التي نقوم بتقديمها، ولهذا فإن القرعة بحد ذاتها تعتبر حدثاً تاريخياً، والاتحاد الآسيوي لكرة القدم يعتبر هذه البطولة ثاني بطولة على مستوى المنتخبات الوطنية، وهي تحمل أهمية كبيرة لتطوير المسابقات بالنسبة للاتحاد الآسيوي والاتحادات الوطنية الأعضاء». وأضاف: «البطولة ستكون بمثابة التصفيات الأولمبية اعتباراً من 2016، ولهذا نأمل أن تحظى باهتمام أكبر من الجماهير والاتحادات الوطنية الأعضاء، ولتعكس بالتالي مكانة وأهمية هذه البطولة، ومع تقديم هذه البطولة فإننا وضعنا الأساس لاستمرار عملية تطوير اللاعبين بشكل بنيوي، مع وجود بطولات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم تحت 16 عاماً وتحت 19 عاماً». ويشارك في تصفيات البطولة الآسيوية الجديدة من غرب آسيا 23 منتخباً في مقابل 18 من شرق آسيا، وتم تقسيم المنتخبات المشاركة الى 7 مجموعات، بحيث ضمت ست مجموعات ستة منتخبات، في حين ضمت المجموعة السابعة خمسة منتخبات، وسيتأهل أول فريقين من كل مجموعة للنهائيات إلى جانب أفضل فريق يحتل المركز الثالث، إذ جاءت في المجموعة الأولى، منتخبات الإمارات والعراق وعمان والهند وتركمانستان ولبنان، والثالثة ضمت منتخبات البحرين وإيران وطاجيكستان وقطر والكويت والمالديف، بينما جاء في المجموعة الرابعة كل من أوزبكستان والأردن واليمن وبنغلاديش ونيبال، والمجموعة الخامسة حلت فيها منتخبات أستراليا واليابان وإندونيسيا وسنغافورة وماكاو وتيمور الشرقية. أما المجموعة السادسة، فحلت بها كل من كوريا الشمالية والصين وتايلاند وهونغ كونغ ولاوس وكمبوديا، والمجموعة ال 7 ضمت كوريا الجنوبية وفيتنام وماليزيا وميانمار والصين تايبيه والفيليبين.
