صعّب الاتحاديون مهمتهم في مشوارهم الآسيوي، بعدما خسروا مباراة أول من أمس أمام فريق شونبوك الكوري بثلاثة أهداف في مقابل هدفين، ضمن منافسات ذهاب الدور نصف النهائي من دوري أبطال آسيا، ووصف المتابعون والنقاد أن ممثل الكرة السعودية أضاع فرصة قطع نصف المشوار نحو النهائي، بسبب أخطاء فردية وعشوائية، إلى جانب غياب اللاعبين عن أدائهم الطبيعي في الشوط الثاني. ولم يخفِ الاتحاديون تفاؤلهم بالعودة من مدينة جيونجو الكورية بانتزاع بطاقة التأهل إلى المباراة النهائية على رغم الخسارة على أرضهم وبين جمهورهم، مطالبين لاعبي فريقهم بالظهور الجيد، معيدين الذكريات لأحداث 2004 عندما التقوا شونبوك في جدة، وكان الاتحاد متأخراً حتى الدقائق ال15 الأخيرة ليسجل محمد نور وحمد المنتشري هدفين محولين خسارتهم إلى فوز، واستعادوا كذلك خسارة سيونغنام الكوري في جدة بثلاثة أهداف في مقابل هدف، وكيف حولها لاعبو الاتحاد إلى فوز بخماسية نظيفة في كوريا، مؤكدين أنها عزيمة وحماسة لا يمتاز بها سوى لاعبي الاتحاد، وقدم مدافع الفريق الدولي أسامة المولد، الذي بدت آثار النتيجة على محياه، اعتذاره لأنصار ناديه عما آلت إليه نتيجة مباراة أول من أمس، وقال: «قدمنا شوطاً جيداً على رغم بعثرة الهدف الباكر لأوراقنا، واستطاع فريقنا أن يسجل هدفين، إلا أن ثمة أخطاء حرمتنا من الحفاظ على تقدمنا، ونعد جماهيرنا بأن التعويض سيكون من ملعب الكوريين». وأشار عضو مجلس الإدارة مسؤول الملف الاستثماري في النادي طارق الشامخ إلى أن فريقه اختار الطريق الصعب للتأهل، مشدداً على ثقته بلاعبي الفريق في أن يكون التأهل من كوريا، وقال: «ظهر فريق الاتحاد بصورة رائعة في الشوط الأول، ولم يقدم العطاء نفسه في الشوط الثاني من المباراة، وشخصياً متفائل جداً بالفوز والتأهل على رغم صعوبة اللقاء وفوز شونبوك في ملعبنا، لكنني واثق من الفوز لثقتنا في لاعبي الاتحاد، فهم رجال حسم وقادرون بإمكاناتهم العالية على حصد بطاقة النهائي، وأن يعيدوا لنا ذكريات 2004 أمام فريقي شونبوك في الدور نصف النهائي وسيونغنام الكوري في النهائي». وكان الحزن ساد المدرج الاتحادي بعد الخسارة من شونبوك، وشهدت شوارع جدة هدوءاً على غير العادة، وانقسم الشارع الأصفر بين متفائل وآخر على النقيض، غير أن نايف هزازي أكد أن العودة ستكون من ملعب جيونجو، وأن الفريق المنافس كسب الاتحاد بأخطائهم، وأشار هزازي إلى أن الاتحاد قادر على الفوز، وقال: «مازالت للمباراة بقية في كوريا، ونعد جماهيرنا بأننا سنكون بشكل مغاير عما ظهرنا به في الشوط الثاني من مباراة أرضنا». أما على صعيد الجهاز الفني فأبان المدير الفني ديمتري دافيدوفيتش أن إصابة اللاعب الجزائري عبدالملك زياية أجبرته على تغيير خطة اللعب ونهجه الفني، مؤكداً أنه يتحمل خسارة فريقه في مباراة أول من أمس، وقال: «المباراة كانت بحاجة لأن يكون لاعبو الفريق جميعهم في أوج مستواهم الفني وبذل العطاء في أرضية الميدان، وهذا لم يحدث، صحيح أن الهدف الأول الباكر أربك خطتي الفنية إلا أن فريقنا نجح في إعادة توازنه وسجلنا هدفين، ولكن بعد إصابة زياية اضطررت لتغيير النهج الفني، ولم نقدم في الشوط الثاني المستوى المأمول الذي يجب أن يقدم في مثل هذه المباريات، أعتذر لجمهور الاتحاد وسنصحح أخطاءنا، فلم نفقد الأمل في التأهل بعد، والمهمة صعبة لكنها غير مستحيلة».
